อาการปวดหลอดอาหารสามารถสร้างความกังวลให้กับผู้ป่วยและผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพโดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่เพียงเพราะความรู้สึกไม่สบายที่เกิดขึ้น แต่ยังสามารถเข้าใจผิดว่าเป็นภาวะหัวใจหรือฉุกเฉิน สาเหตุของอาการปวดหลอดอาหารแตกต่างกันไปอย่างมากและอาจเป็นอาการของโรคที่รักษาได้เช่นโรคกรดไหลย้อนหรือบางสิ่งที่ร้ายแรงเหมือนมะเร็ง การอักเสบของหลอดอาหารและชักหลอดอาหารก็เป็นต้นเหตุที่อาจเกิดขึ้นได้เช่นกัน บุคคลที่มีอาการเจ็บหน้าอกหรือหลอดอาหารควรไปพบแพทย์เสมอเพื่อแยกแยะปัญหาที่ร้ายแรงและได้รับการรักษาที่สามารถป้องกันไม่ให้เกิดอาการเล็กน้อยจากภัยคุกคามสุขภาพที่สำคัญ
การอักเสบของหลอดอาหารหรือที่เรียกว่า esophagitis เป็นสาเหตุของอาการปวดหลอดอาหารและมีสาเหตุที่แตกต่างกันมากมาย สาเหตุของ esophagitis รวมถึงการบริโภคอาหารที่ร้อนจัดและเผ็ดจัดมากเกินไประบบภูมิคุ้มกันที่ลดลงและอาเจียนบ่อยเช่นเดียวกับยาและแผลที่หลอดอาหาร ปัญหาเกี่ยวกับการเจริญของยีสต์หรือที่เรียกว่า candidiasis หรือดงอาจทำให้เกิดกลืนลำบากหรือกลืนลำบากและทำให้เกิดอาการปวดหลอดอาหาร กลืนลำบากที่เกิดจาก candidiasis เป็นแหล่งที่พบบ่อยของอาการปวดหลอดอาหารในผู้ติดเชื้อเอชไอวีและโรคเอดส์ ในบางกรณีหลอดอาหารเองอาจถูกฉีกขาดหรือเสียหาย
โรคกรดไหลย้อน (Gastroesophageal reflux) (GERD) เป็นภาวะที่พบได้บ่อยในการที่กรดจากกระเพาะอาหารไหลกลับเข้าไปในหลอดอาหารและทำให้เยื่อบุของมันระคายเคืองและเป็นสาเหตุของโรคหลอดอาหารที่รู้จักกันดี นอกจากความไม่สบายที่เกิดจากโรคกรดไหลย้อน (GERD) แล้วยังมีความเสี่ยงที่ผู้ป่วยจะพัฒนาสภาพที่เรียกว่าหลอดอาหารของ Barret ซึ่งเยื่อบุของหลอดอาหารจะคล้ายกับลำไส้ เงื่อนไขนี้มีความเสี่ยงสูงขึ้นของโรคมะเร็งหลอดอาหาร ไส้เลื่อน hiatal ยังสามารถให้กรดในกระเพาะอาหารเข้าไปในหลอดอาหาร เงื่อนไขทั้งสองนี้มักจะได้รับการรักษาด้วยการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตการใช้ยาตามใบสั่งแพทย์หรือใบสั่งยาหรือในบางกรณีการผ่าตัด
อาการกระตุกหลอดอาหารเป็นสาเหตุของอาการปวดหลอดอาหาร สิ่งเหล่านี้คือการหดตัวโดยไม่สมัครใจที่อาจทำให้เกิดอาการปวดและกลืนลำบากหรืออาจทำให้ผู้ประสบภัยสำรอกอาหาร ไม่ทราบสาเหตุของการหดตัวของหลอดอาหาร แต่ดูเหมือนจะเป็นความผิดปกติของการหดตัวปกติที่เกิดขึ้นเป็นประจำในหลอดอาหารระหว่างกระบวนการกลืนอาหาร การหยุดชะงักนี้อาจทำให้เกิดอาการปวดอย่างรุนแรงกะทันหันหรือการหดเกร็งอาจแพร่กระจายมากขึ้น เช่นโรคกรดไหลย้อนหรือไส้เลื่อนกระบังลมหลอดอาหารกระตุกสามารถรักษาได้ด้วยการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตยาและในกรณีที่รุนแรงมากการผ่าตัดเพื่อตัดกล้ามเนื้อซึ่งเป็นสาเหตุของอาการชัก
