การสูญเสียความจำระยะยาวอาจเกิดขึ้นได้จากหลายสิบเงื่อนไขซึ่งทั้งหมดนี้ส่งผลกระทบต่อสมองในทางลบ การดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไปการบาดเจ็บที่ศีรษะและสมองเสื่อมเป็นสาเหตุที่เป็นไปได้ นอกจากนี้ภาวะซึมเศร้าและยาบางชนิดก็อาจเป็นความผิด ทุกกรณีของการสูญเสียความจำระยะยาวแตกต่างกันไป แต่มันยากมากสำหรับบุคคลที่จะสูญเสียความทรงจำทั้งหมดของเขาหรือเธอและไม่เคยกู้คืน ในกรณีส่วนใหญ่คนลืมสิ่งที่เฉพาะเจาะจงเช่นกลุ่มของทักษะที่เกี่ยวข้องคำหรือเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อสภาพที่เลวร้ายที่สุด
การดื่มแอลกอฮอล์เป็นสาเหตุของการสูญเสียความจำระยะยาว แต่มักจะส่งผลกระทบต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากที่คนเมาสุรา ตัวอย่างเช่นบุคคลอาจไม่สามารถจำเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากเขาหรือเธอเริ่มดื่ม แอลกอฮอล์ยับยั้งความสามารถของบุคคลในการสร้างความทรงจำใหม่ดังนั้นแอลกอฮอล์จึงสามารถลืมได้อย่างมาก ตราบใดที่บุคคลไม่ได้รับพิษจากแอลกอฮอล์เขาหรือเธอสามารถตื่นขึ้นมาได้ในวันถัดไปและสามารถสร้างและเก็บความทรงจำใหม่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ
ความรุนแรงของความจำเสื่อมที่เห็นในละครโทรทัศน์แทบไม่เป็นที่รู้จักในโลกแห่งความเป็นจริง แม้แต่คนที่ไม่ทราบว่าพวกเขามักจะจำบางสิ่งบางอย่างเช่นวิธีการใช้เครื่องจักรที่พวกเขาได้ดำเนินการมานานหลายปีและเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงวัยเด็กของพวกเขา แต่ถึงกระนั้นคนที่ทุกข์ทรมานจากความจำเสื่อมที่นำโดยการบาดเจ็บที่ศีรษะอาจไม่สามารถกู้คืนความทรงจำบางอย่าง
การสูญเสียความจำระยะยาวเป็นอาการของภาวะสมองเสื่อมแม้ว่าอาการนี้เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะทำการวินิจฉัย ภาวะสมองเสื่อมมีหลายสาเหตุที่อาจเป็นไปได้ซึ่งส่วนใหญ่เป็นความเจ็บป่วยที่ผู้สูงอายุมีความเสี่ยงในการพัฒนา เงื่อนไขนี้เป็นพื้นป้ายสำหรับความหลากหลายของการเจ็บป่วยที่ทำให้เกิดการสูญเสียความจำความยากลำบากในการคิดและอาการอื่น ๆ ที่ทำให้ชีวิตประจำวันหนักขึ้น
ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำทำให้เป็นเรื่องยากสำหรับบุคคลที่จะมีความทรงจำระยะยาว คนที่ซึมเศร้าอาจลืมว่าเขาวางกุญแจไว้ที่ไหนเมื่อไม่นานมานี้หรือจะขับรถไปที่ไหนสักแห่งที่เขาไปเมื่อวันก่อน ผู้ที่มีปัญหานี้มักจะมีอาการอื่น ๆ เช่นความเหนื่อยล้าทั่วไปไม่สามารถมีสมาธิและการสูญเสียความสนใจในกิจกรรมและคนอื่น ๆ
ยาบางชนิดสามารถขัดจังหวะการทำงานของสมองอย่างเหมาะสมซึ่งนำไปสู่การสูญเสียความจำระยะยาว นี่เป็นหนึ่งในสาเหตุที่ง่ายที่สุดในการวินิจฉัยและควรเป็นสิ่งแรกในการตรวจสอบว่าบุคคลนั้นมีการสูญเสียความจำระยะยาว แต่ไม่มีสาเหตุที่เป็นไปได้อื่น ๆ การดูผลข้างเคียงที่พบบ่อยของการใช้ยาใด ๆ หรือแค่ขอให้ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพสามารถนำไปสู่คำตอบได้
