สาเหตุของเสมหะมีความหลากหลาย แต่ในเวลาเดียวกันสาเหตุเหล่านี้ยังคงสัมพันธ์ใกล้ชิดกันมาก เสมหะซึ่งเป็นเมือกชนิดหนึ่งที่มีอยู่ในทางเดินหายใจอาจเกิดจากการสูบบุหรี่และภูมิแพ้มะเร็งหรือหลอดลมอักเสบ มีความเป็นไปได้สูงว่าสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดนั้นสัมพันธ์กับโรคไข้หวัดและคนส่วนใหญ่สามารถฟื้นตัวจากอาการเสมหะเช่นไอเมือกอัมพาตโดยปล่อยให้ความเย็นวิ่งไปมา เช่นเคยควรปรึกษาแพทย์เพื่อหาสาเหตุที่แน่นอนของเสมหะเนื่องจากอาจเกิดจากสภาพที่รุนแรงในผู้คนจำนวนน้อย
เสมหะเป็นรูปแบบของเมือกที่หลั่งออกมาผ่านทางเดินหายใจซึ่งร่างกายเริ่มที่จะเคลียร์โดยการไอและจาม อาการไอและจามเป็นสาเหตุและไม่ใช่สาเหตุของเสมหะและเป็นเพียงกลไกของร่างกายในการรักษาสุขภาพและความสมดุลหรือสิ่งที่เป็นที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นสภาวะสมดุล โดยปกติสาเหตุของเสมหะเป็นผลมาจากความเย็นหรือการติดเชื้อที่มีผลต่อระบบทางเดินหายใจและทำให้เกิดเสมหะจำนวนมาก เมื่อหวัดหรือเจ็บป่วยเป็นสาเหตุของเสมหะและเมือกมักจะได้รับการรักษาด้วยครีมทาและ decongestants เพื่อสลายเสมหะในทางเดินหายใจ
การสูบบุหรี่ก็เป็นสาเหตุของเสมหะและผู้สูบบุหรี่ทั่วไปส่วนใหญ่จะมีอาการไอและมีเสมหะสะสมอยู่ในทางเดินหายใจเมื่อเวลาผ่านไป บางครั้งสิ่งนี้อาจรุนแรงมากเนื่องจากการไออย่างต่อเนื่องสามารถเพิ่มเข้าไปในตอนที่ทำให้เกิดการหายใจล้มเหลวและเสียชีวิต การหยุดสูบบุหรี่สามารถย้อนกลับเสมหะและการไม่สูบบุหรี่สามารถป้องกันการสะสมของเมือกในภายหลัง บ่อยครั้งที่ผู้ป่วยหนักของเสมหะสะสมเนื่องจากการสูบบุหรี่สามารถรักษาได้โดยผู้ที่ต้องใช้ยาตามใบสั่งแพทย์แม้ว่าบางครั้งก็แนะนำให้รักษาอาการให้หายเองได้
สาเหตุอื่นของเสมหะอาจรวมถึงการแพ้เนื่องจากการสะสมของเมือกอาจเกิดจากการตอบสนองต่อปัจจัยภายนอกใด ๆ สารก่อภูมิแพ้ส่วนใหญ่ที่ส่งเสริมเสมหะรวมถึงละอองเกสรดอกไม้และโรคภูมิแพ้จากพืชอย่างไรก็ตามสารก่อภูมิแพ้จากอาหารและขนสัตว์ยังสามารถทำให้เกิดเสมหะได้ การรักษาที่ดีที่สุดสำหรับเงื่อนไขเหล่านี้ ได้แก่ การหลีกเลี่ยงสารก่อภูมิแพ้หรือการใช้ยาตามใบสั่งแพทย์ที่ออกแบบมาเพื่อต่อสู้กับการตอบสนองต่อการแพ้ บางครั้งเสมหะยังสามารถเกิดจากมะเร็งจมูกทำให้มันสำคัญที่จะไปพบแพทย์ถ้าเมือกเรื้อรังเกิดขึ้นและรักษาเมื่อเวลาผ่านไป
