Hypothermia เป็นภาวะที่อุณหภูมิของร่างกายลดลงต่ำกว่า 95 องศาฟาเรนไฮต์ (35 องศาเซลเซียส) และหน้าที่สำคัญบางอย่างของร่างกายก็เริ่มที่จะปิดตัวลง ภาวะ Hypothermia สามารถนำไปสู่การเจ็บป่วยหรือเสียชีวิตอย่างรุนแรงและต้องมีการป้องกันอย่างเหมาะสมทุกครั้งที่มีภาวะอุณหภูมิต่ำ สาเหตุอุณหภูมิที่พบได้บ่อยที่สุดบางอย่างคืออุณหภูมิเย็นและการป้องกันที่ไม่เพียงพอต่ออุณหภูมิเย็น เจ็บป่วย วัยชราและร่างกายไม่สามารถให้ความร้อนได้อย่างเหมาะสม; และการสัมผัสกับสภาพแวดล้อมที่เย็นจัดเป็นระยะเวลานาน เด็กและผู้สูงอายุส่วนใหญ่ไวต่ออุณหภูมิต่ำ
ประชากรที่มีความเสี่ยงจำนวนมากเช่นคนเร่ร่อนกำลังตกอยู่ในอันตรายของภาวะอุณหภูมิโดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนกลางคืนและในช่วงฤดูหนาวในฤดูหนาว การสัมผัสกับอุณหภูมิเย็นอย่างต่อเนื่องเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของภาวะอุณหภูมิต่ำและเนื่องจากประชากรที่ไม่มีที่อยู่อาศัยใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการสัมผัสกับสภาพอากาศภายนอกเกือบทุกครั้ง เสบียงที่ไม่เพียงพอของเครื่องแต่งกายที่อบอุ่นและที่พักพิงสามารถจับคู่กับความเจ็บป่วยที่พบบ่อยในหมู่ประชากรที่ไม่มีที่อยู่อาศัยเพื่อสร้างสถานการณ์ที่อุณหภูมิในภาวะที่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ เมื่ออุณหภูมิแกนกลางของร่างกายลดลงฟังก์ชั่นสำคัญภายในร่างกายจะชะลอหรือหยุดลงซึ่งนำไปสู่การปิดตัวของอวัยวะต่างๆ
นอกจากนี้ยังเป็นหนึ่งในสาเหตุของภาวะอุณหภูมิที่พบบ่อยที่สุดในวัยชราอาจนำไปสู่การลดลงของอุณหภูมิของร่างกายเนื่องจากผู้สูงอายุมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการผลิตและรักษาความร้อนภายในร่างกาย เพื่อต่อสู้กับภาวะอุณหภูมิต่ำผู้สูงอายุควรอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีการควบคุมสภาพอากาศและมีการเข้าถึงเสื้อผ้าและผ้าห่มที่อบอุ่น การสัมผัสกับสภาพแวดล้อมที่เย็นจัดนอกบ้านควร จำกัด ให้มากที่สุด
ภาวะทุติยภูมิทุติยภูมิเกิดขึ้นเมื่อร่างกายได้รับความเจ็บป่วยซึ่งส่งผลต่อความสามารถของร่างกายในการผลิตและรักษาความร้อน มันเป็นหนึ่งในสาเหตุอุณหภูมิที่พบมากที่สุดในหมู่คนที่มีปัญหาสุขภาพ ความเจ็บป่วยดังกล่าวเช่นเดียวกับสาเหตุของอุณหภูมิในร่างกายอาจนำไปสู่การสั่นไหวคำพูดที่เบลอและความซุ่มซ่าม เมื่ออุณหภูมิของร่างกายลดลงต่อเนื่องผู้ประสบภัยอาจเริ่มหมดสติหรือเข้าสู่อาการมึนงง ร่างกายจะใช้ออกซิเจนน้อยลงและในเวลานี้ผู้ประสบภัยอาจสูญเสียสติไปโดยสิ้นเชิง อัตราการเต้นของหัวใจจะช้าลงและจากนั้นจะไม่สม่ำเสมอซึ่งผู้ป่วยมีความเสี่ยงสูงที่จะเสียชีวิต ควรขอความช่วยเหลือทันทีที่สัญญาณแรกของภาวะอุณหภูมิต่ำ
