โรคมะเร็งไตเป็นโรคที่คุกคามถึงชีวิตอย่างร้ายแรงซึ่งเซลล์มะเร็งที่ผิดปกติจะเติบโตและทวีคูณในหนึ่งหรือไตทั้งสองซึ่งบางครั้งก็แพร่กระจายไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย มีสี่ขั้นตอนมะเร็งไตขั้นพื้นฐานและการกำหนดขั้นตอนมีความสำคัญเมื่อตัดสินใจเลือกการรักษาที่เหมาะสมที่สุด ในระยะที่หนึ่งและสองมะเร็งจะถูกแยกออกไปที่ไต มะเร็งไตระยะที่สามและสี่เกี่ยวข้องกับไตเช่นเดียวกับเนื้อเยื่อหรือต่อมน้ำเหลืองและอาจแพร่กระจายไปยังอวัยวะอื่น ๆ ทั่วร่างกาย
มะเร็งไตที่เก่าแก่ที่สุดคือระยะที่หนึ่งและสอง ในระยะแรกเนื้องอกไม่ใหญ่กว่าลูกเทนนิสประมาณเจ็ดเซนติเมตร ไม่พบเซลล์มะเร็งนอกไตที่ได้รับผลกระทบ ระยะที่สองนั้นคล้ายกันยกเว้นเนื้องอกที่มีขนาดใหญ่กว่าเจ็ดเซนติเมตร เนื้องอกยังคงอยู่ในไตเท่านั้น ขั้นตอนมะเร็งไตเหล่านี้เป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการรักษาและการผ่าตัดเพื่อเอาเนื้องอกออกมักเป็นสิ่งที่จำเป็น
ขั้นตอนที่สามเป็นหนึ่งในขั้นตอนมะเร็งไตที่มีความซับซ้อนมากขึ้น ในบางกรณีเนื้องอกมะเร็งยังคงกักขังอยู่ในไตแม้ว่าบางเซลล์มะเร็งอาจเข้าไปในต่อมน้ำเหลืองรอบ ๆ ในกรณีอื่น ๆ เนื้องอกอาจแพร่กระจายไปยังต่อมหมวกไตใกล้เคียงและอาจพบในต่อมน้ำเหลืองหนึ่ง สถานการณ์ที่เป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งกับมะเร็งไตระยะที่สามคือมะเร็งแพร่กระจายจากไตไปสู่เส้นเลือดใหญ่เส้นหนึ่งซึ่งมักส่งผลกระทบต่อต่อมน้ำเหลืองข้างหนึ่งเช่นกัน
ระยะที่สี่เป็นสิ่งที่อันตรายที่สุดของมะเร็งไตทั้งหมด ในระยะนี้มะเร็งอาจเคลื่อนที่ผ่านไตเช่นเดียวกับเนื้อเยื่อที่อยู่รอบ ๆ ไต นอกจากนี้ยังเป็นไปได้สำหรับโรคมะเร็งที่จะย้ายไปยังต่อมน้ำเหลืองหลายรอบแทนต่อมน้ำเหลืองเพียงหนึ่ง ในกรณีที่รุนแรงที่สุดมะเร็งอาจแพร่กระจายไปยังอวัยวะอื่น ๆ ของร่างกาย
มะเร็งไตแต่ละระยะต้องได้รับการรักษาเป็นรายบุคคล ประเภทของการรักษาที่พบมากที่สุด ได้แก่ การผ่าตัดการรักษาด้วยรังสีและเคมีบำบัด ผู้ป่วยบางรายอาจมีคุณสมบัติสำหรับการทดลองทางคลินิกที่ใช้ยาทดลองใหม่ในความพยายามที่จะรักษาโรค หากมีคำถามหรือข้อสงสัยเกี่ยวกับโรคมะเร็งไตระยะต่างๆหรือตัวเลือกการรักษาที่เหมาะสมที่สุดในแต่ละสถานการณ์ควรปรึกษาแพทย์หรือผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์อื่น ๆ
