มีสี่ขั้นตอนหลักของโรคมะเร็งตับขึ้นอยู่กับขนาดของเนื้องอกและมะเร็งแพร่กระจายได้ไกลแค่ไหน มะเร็งตับระยะที่ 1 มีความรุนแรงน้อยที่สุดในขณะที่ระยะที่ 4 หมายถึงมะเร็งแพร่กระจายไปทั่วร่างกายรวมถึงอวัยวะอื่น ๆ แพทย์ใช้ระบบการจำแนกประเภทนี้เพื่อกำหนดประเภทของการรักษาที่น่าจะมีประสิทธิภาพมากที่สุด เช่นเดียวกับการตรวจวัดมะเร็งชนิดอื่นระยะมะเร็งในตับที่สูงขึ้นนั้นจำเป็นต้องได้รับการรักษาที่เข้มงวด
ด้วยโรคมะเร็งตับระยะที่ 1 มีการเติบโตของมะเร็งเพียงครั้งเดียวในตับ เนื้องอกไม่ได้แพร่กระจายไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกายและไม่ปรากฏในเลือดหรือต่อมน้ำเหลืองซึ่งแตกต่างจากมะเร็งตับระยะที่สูงกว่า เนื้องอกในตับระยะที่ 1 มักถูกกำจัดออกโดยการผ่าตัด หากต้องการจัดประเภทเป็นเนื้องอกระยะที่ 2 การเติบโตจะต้องมีขนาดเล็กกว่า 0.8 นิ้ว (2 ซม.)
มะเร็งตับระยะที่ 2 นั้นรุนแรงกว่าระยะที่ 1 แต่มะเร็งยังไม่แพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองหรือส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย ในระยะนี้เนื้องอกอาจแพร่กระจายไปยังหลอดเลือดหรืออาจมีเนื้องอกขนาดเล็กมากกว่าหนึ่ง ซึ่งแตกต่างจากมะเร็งตับระยะที่รุนแรงมากขึ้นยังคงมีโอกาสในการลบเนื้องอกผ่านการผ่าตัดแม้ว่าจะขึ้นอยู่กับว่าเนื้องอกมีขนาดใหญ่แค่ไหนและมีเนื้องอกขนาดเล็กรองหรือไม่ หากมีเนื้องอกหลายชนิดพวกเขาจะต้องถูก จำกัด อยู่ที่หนึ่งกลีบของตับเพื่อจัดเป็นมะเร็งระยะที่ 2
มะเร็งตับระยะที่ 3 มีสามกลุ่มย่อย เนื้องอกตับระยะที่ 3 มีขนาดใหญ่กว่าเนื้องอกระยะที่ 2 แต่ไม่แพร่กระจายไปยังหลอดเลือดหรือต่อมน้ำเหลือง เนื้องอกในระยะ 3B นั้นรุนแรงมากขึ้นและมะเร็งเข้าสู่หลอดเลือดใกล้กับตับ แต่ยังไม่แพร่กระจายไปทั่วร่างกาย หากบุคคลมีเนื้องอกตับระยะที่ 3 มะเร็งจะแพร่กระจายไปยังเนื้อเยื่อรอบ ๆ ตับ แต่ไม่มีสิ่งใดในร่างกาย
ในสี่ขั้นตอนมะเร็งตับระยะที่ 4 นั้นรุนแรงที่สุด มันถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่มย่อย - 4A และ 4B มะเร็งระยะที่ 4A หมายถึงมะเร็งแพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองที่อยู่ห่างจากตับ หากบุคคลมีมะเร็งตับระยะที่ 4B เซลล์มะเร็งจะแพร่กระจายไปยังอวัยวะอื่น ๆ ห่างจากเนื้องอกดั้งเดิม


