มาลาเรียเป็นโรคที่ร้ายแรงและบางครั้งเป็นอันตรายถึงชีวิตแพร่หลายในเขตร้อนชื้นและเขตร้อนของโลก เกิดจากการติดเชื้อปรสิตมาลาเรียมักรักษาและป้องกันได้ แต่มีผู้เสียชีวิตจำนวนมากในแต่ละปี จากสถิติขององค์การอนามัยโลกระบุว่าในปี 2551 มีผู้เสียชีวิตเกือบล้านคนจากสภาพการณ์ดังกล่าว การทำความเข้าใจการแพร่เชื้อมาลาเรียเป็นส่วนสำคัญของการจำกัดความสามารถในการแพร่กระจายของเชื้อ ในเกือบทุกกรณีการแพร่เชื้อมาลาเรียเป็นผลมาจากการถูกยุงกัด
มาลาเรียมีสี่ประเภทหลักที่มนุษย์สามารถถ่ายทอดได้และแต่ละชนิดสามารถถูกยุงเป็นพาหะนำโรคที่มีชื่อว่า Anopheles หรือพาหะนำโรคมาลาเรีย การเชื่อมโยงระหว่างยุงกับการแพร่เชื้อมาลาเรียนั้นเกิดขึ้นครั้งแรกโดยแพทย์และนักวิทยาศาสตร์อัลฟองเซโลเวรันในศตวรรษที่ 19 โรคนี้เป็นที่คุ้นเคยมานานหลายศตวรรษ แต่ภูมิปัญญาทั่วไปมาจากอากาศชื้นมากกว่าการติดเชื้อปรสิต แม้ว่าสมมติฐานของ Laveran ว่าการแพร่เชื้อมาลาเรียนั้นเกิดขึ้นจากยุงก็พบกับความสงสัยมากมาย แต่ภายหลังเขาก็ได้รับรางวัลโนเบลจากผลงานของเขาในเรื่องนี้
ยุงดูดเลือดจากสัตว์หรือโฮสต์ของสัตว์ในปริมาณเล็กน้อย หากยุงกัดโฮสต์ที่ติดเชื้อมาลาเรียเซลล์เม็ดเลือดแดงที่ติดเชื้อบางส่วนสามารถหยิบขึ้นมาและถ่ายโอนผ่านการกัดต่อไปหรือกัดหลายต่อไป เมื่อปลูกฝังในโฮสต์ใหม่ปรสิตจะอาศัยอยู่ในตับซึ่งอาจยังคงอยู่เป็นเวลาหลายเดือนหรือเป็นปีทำให้ไม่มีอาการหรือรู้สึกไม่สบาย เมื่อปรสิตออกจากตับพวกเขาจะก่อให้เกิดอาการรุนแรงในขณะที่พวกเขาทวีคูณไปทั่วกระแสเลือดรวมถึงไข้สูงอาเจียนชักชักตาบอดตาบอดหนาวสั่นและถึงแก่ความตาย
กุญแจสำคัญในการป้องกันการแพร่เชื้อมาลาเรียนั้นรวมถึงมาตรการป้องกันและการรักษาผู้ป่วยมาลาเรียอย่างครอบคลุม เพื่อป้องกันการกัดเกิดขึ้นผู้คนควรใช้ยาไล่แมลงวางมุ้งไว้เหนือประตูหน้าต่างและเตียงและฆ่ายุงที่ปรากฏ พาหะนำโรคมาลาเรียส่วนใหญ่กัดระหว่างเวลาพลบค่ำถึงรุ่งเช้าทำให้ผู้เชี่ยวชาญบางคนแนะนำการอยู่ในอาคารในช่วงเวลาดังกล่าว
มาลาเรียหลายรูปแบบสามารถรักษาได้ด้วยยาซึ่งในที่สุดก็สามารถกำจัดปรสิตทั้งหมดในร่างกายได้ อย่างไรก็ตามเนื่องจากปรสิตสามารถวางเฉยได้นานผู้คนอาจไม่ทราบว่าพวกเขาติดเชื้อมาหลายเดือนแล้ว เนื่องจากปรสิตมาลาเรียอาศัยอยู่ในเซลล์เม็ดเลือดแดงการส่งผ่านจึงอาจเกิดขึ้นได้หากผู้บริจาคเลือดหรืออวัยวะมีการติดเชื้อที่ไม่สงสัย ด้วยเหตุนี้ผู้เชี่ยวชาญหลายคนจึงเรียกร้องให้มีการคัดกรองเลือดและโมเลกุลของผู้บริจาคที่มีศักยภาพในพื้นที่ที่มีการแพร่เชื้อมาลาเรียในอัตราที่สูง
