อาการของความหวาดกลัวตอนกลางคืนอาจแตกต่างกันในผู้ใหญ่และเด็ก แต่อาการที่โดดเด่นที่สุดในทุกวัยคืออาการนอนไม่หลับหรือรูปแบบการนอนหลับที่ผิดปกติ นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องธรรมดาที่จะได้สัมผัสกับความฝันที่น่ากลัวเมื่อได้รับผลกระทบจากความหวาดกลัวยามค่ำคืน สัญญาณอื่น ๆ ของความหวาดกลัวตอนกลางคืนกำลังกรีดร้องเมื่อตื่นขึ้นกลางดึก เด็กที่ทุกข์ทรมานจากความหวาดกลัวตอนกลางคืนอาจกลัวความมืดและยืนยันในการนอนด้วยแสงบน เด็กอายุน้อยกว่าอาจต้องการนอนบนเตียงของผู้ปกครอง
ความหวาดกลัวตอนกลางคืนส่งผลกระทบต่อทั้งชายและหญิง ผู้ใหญ่หลายคนต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการของความหวาดกลัวตอนกลางคืนที่สามารถทำลายชีวิตของบุคคล ผู้ใหญ่อาจตื่นขึ้นมากลางดึกด้วยความรู้สึกที่กำลังจะมาถึง ในกรณีที่รุนแรงบุคคลนั้นอาจมีเหงื่อออกมากหรือหัวใจของเขาอาจแข่ง เขาอาจรู้สึกเวียนหัวหรืออ่อนเพลีย
บางคนที่มีความผิดปกตินี้ยังมีประสบการณ์ตอนหลับ ในช่วงนี้บุคคลจะอยู่ในสถานะกึ่งตระหนักถึงแม้ว่าจะยังคงหลับ ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ที่เข้าสู่ขั้นตอนการเดินละเมอในตอนกลางคืนที่น่าสยดสยองอาจสับสนมากเมื่อตื่นขึ้น ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะเข้าหาบุคคลด้วยความระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงการเกิดอุบัติเหตุที่อาจเป็นอันตราย
เด็ก ๆ ที่แสดงอาการหวาดกลัวตอนกลางคืนมักบ่นว่าฝันร้าย ความฝันอาจมีชีวิตชีวาและน่ากลัวโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็กเล็ก ในหลายกรณีความฝันที่น่ากลัวอาจเกิดขึ้นทุกคืน เด็กบางคนอาจไม่สามารถเรียกคืนประสบการณ์ในตอนเช้าแม้ว่าพวกเขาอาจรู้สึกเหนื่อยหรือง่วงนอนมาก
แพทย์มีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการวินิจฉัยความหวาดกลัวยามค่ำคืนเนื่องจากอาการคล้ายกับฝันร้าย แต่อาการของความหวาดกลัวตอนกลางคืนนั้นมีความหลากหลายมากกว่า ทุกคนที่มีประสบการณ์ความหวาดกลัวตอนกลางคืนจะมีความกลัวในเวลากลางคืนและลังเลที่จะนอนหลับ การระบุสาเหตุของความหวาดกลัวในยามค่ำคืนอาจเป็นเรื่องยากเท่ากับการวินิจฉัยความผิดปกติ ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเชื่อว่าบุคคลบางคนที่ทุกข์ทรมานจากความหวาดกลัวตอนกลางคืนอาจเคยมีเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจในอดีตในขณะที่คนอื่น ๆ เชื่อว่ามีปัจจัยทางพันธุกรรมที่เกี่ยวข้อง
การป้องกันความหวาดกลัวยามค่ำคืนสามารถทำได้ด้วยการรักษาพยาบาลหรือในบางกรณีโปรแกรมช่วยเหลือตนเอง ผู้ป่วยบางรายใช้ยาตามใบสั่งแพทย์เพื่อควบคุมอาการของความหวาดกลัวตอนกลางคืน แพทย์อาจกำหนดให้ยาต้านซึมเศร้าสำหรับผู้ใหญ่แม้ว่ายาเหล่านี้มักจะใช้ด้วยความระมัดระวังเมื่อกำหนดไว้สำหรับเด็ก ยาระงับประสาทอาจถูกกำหนดสำหรับผู้ป่วยที่มีอาการหวาดกลัวตอนกลางคืน
