อะมัลกัมสารประกอบที่มักใช้ในการอุดฟันมักทำจากเงินทองแดงดีบุกหรือปรอท โดยทั่วไปเหมาะสำหรับการบูรณะฟันมันอาจเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมเพราะเตาเผาขยะในโรงบำบัดน้ำเสียสามารถปล่อยวัสดุที่อาจสร้างขึ้นในน้ำใต้ดินและมหาสมุทร ตัวแยกมัลกัมจะช่วยให้ทันตแพทย์สามารถนำวัสดุเหล่านี้ออกจากน้ำเสียก่อนที่จะระบายออก มีหลายประเภทให้เลือกตามวิธีการใช้งาน ระบบแรงเหวี่ยงการตกตะกอนและการกรองเป็นพันธุ์ที่พบบ่อยในขณะที่คนอื่น ๆ สามารถมีกลไกการประมวลผลแบบรวม
บางระบบใช้แรงเหวี่ยง (centrifugal force) หรือการเคลื่อนที่แบบหมุนเพื่อให้ได้อนุภาคอะมัลกัมแยกออกจากน้ำ จากนั้นอนุภาคขยะจะถูกแยกทิ้งและน้ำที่ระบายเข้าไปในระบบบำบัดน้ำเสียจะมีความเสี่ยงต่อการปนเปื้อนเล็กน้อย ตัวแยกมัลกัมตกตะกอนมักจะทำงานโดยการชะลอตัวของน้ำเสีย อนุภาคแขวนลอยสามารถตกลงสู่ด้านล่างได้เมื่อการไหลของน้ำไม่สามารถผ่านไปยังสารละลายได้
ตัวคั่นมัลกัมบางครั้งมีตัวกรองเพื่อป้องกันการไหลของสสาร โดยทั่วไปแล้วสนามและอนุภาคละเอียดจะถูกดักจับโดยวัสดุการกรองและน้ำที่ผ่านทะลุมักปราศจากวัสดุอันตรายใด ๆ ที่อาจรั่วซึมสู่สิ่งแวดล้อม ในการกำจัดอนุภาคขนาดเล็กรวมถึงปรอทที่ละลายตัวแยกอะมัลกัมสามารถรวมสองวิธีที่แตกต่างกันหรือบางครั้งก็จำเป็นถ้าจำเป็น
ค่าใช้จ่ายและขนาดของอุปกรณ์ทันตกรรมมักเป็นปัญหาเนื่องจากสำนักงานบางแห่งมีพื้นที่ จำกัด ตัวแยกมัลกัมขนาดเล็กสามารถบรรจุในที่แคบได้ เครื่องจักรบางชนิดที่สร้างขึ้นด้วยวิธีนี้ยึดติดกับพื้นหรือผนัง นอกจากนี้ยังมีรุ่นพกพาที่สามารถใช้ในคลินิกหรือสถานพยาบาลที่ดำเนินการทางทันตกรรมเป็นครั้งคราว มันสามารถเก็บไว้ในที่ไม่จำเป็นเพื่อให้คลินิกที่ทำงานอื่น ๆ เป็นประจำมีพื้นที่ที่จำเป็น
ขึ้นอยู่กับชนิดของตัวแยกมัลกัมมันสามารถเชื่อมต่อกับท่อของระบบสูญญากาศในสำนักงานทันตกรรม ระบบที่มีการกำหนดค่านี้มักจะอยู่ใกล้กับเก้าอี้ทันตกรรมในขณะที่การแยกอะมัลกัมสามารถเกิดขึ้นได้ก่อนที่น้ำเสียจะถึงปั๊มสุญญากาศ มีการติดตั้งเครื่องจักรบางเครื่องที่เต้าเสียบของตัวแยกอากาศและน้ำ อนุภาคของเสียที่รวบรวมโดยตัวแยกมัลกัมสามารถลบออกได้ทุกวันหรือทุก ๆ เดือนขึ้นอยู่กับรุ่นและจำนวนทันตแพทย์ที่ใช้
