การทารุณกรรมเด็กเกิดขึ้นในหลากหลายสถานการณ์และมีการทารุณกรรมเด็กหลายรูปแบบ บางคนคิดว่าการกระทำทางกายภาพเช่นการกดปุ่มเตะและกดเป็นการทารุณกรรมเด็กเพียงประเภทเดียว น่าเสียดายที่ความโหดร้ายต่อเด็กนั้นรวมถึงความรุนแรงทางเพศจิตใจและอารมณ์ด้วย
การทารุณกรรมเด็กสามารถแบ่งออกเป็นห้าประเภท: ร่างกายเพศอารมณ์การถูกทอดทิ้งและการแสวงหาผลประโยชน์ หัวข้อทั่วไปที่เรียกใช้ผ่านการทารุณกรรมเด็กทุกประเภทคือการรักษาที่ไม่ดีนั้นก่อให้เกิดอันตรายหรือก่อให้เกิดอันตรายต่อบุคคลที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี การทารุณกรรมเด็กเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมายที่มีผลกระทบระยะยาวและเป็นไปได้ตลอดชีวิต
การทำร้ายร่างกายรวมถึงการกระทำใด ๆ ที่ก่อให้เกิดความเสียหายต่อร่างกายเด็ก การตีต่อยเตะและกระแทกกับวัตถุเป็นการทำร้ายร่างกายทุกรูปแบบ ผู้ปกครองไม่ได้เป็นเพียงกลุ่มที่มีความผิดเท่านั้นที่เกี่ยวข้องกับการกระทำผิดทางร่างกาย ผู้ใหญ่ที่รับผิดชอบสวัสดิการของเด็กสามารถแสดงพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสม การกระทำทางกายภาพที่ทำร้ายร่างกายเด็กถือเป็นการใช้งานที่ไม่เหมาะสมแม้ว่าการบาดเจ็บจะไม่ได้ตั้งใจก็ตาม
การทารุณกรรมทางเพศถือเป็นการกระทำทารุณกรรมเด็กที่อันตรายที่สุดประเภทหนึ่งและเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมทางเพศใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับเด็ก การสอดใส่ทางเพศเป็นเพียงรูปแบบหนึ่งของการล่วงละเมิดทางเพศเด็ก การมองหาอวัยวะเพศและการได้รับอนาจารก็ถือว่าเป็นการล่วงละเมิดทางเพศเช่นเดียวกับภาพอนาจารของเด็กในทุกรูปแบบ
การทารุณกรรมทางอารมณ์มักเกิดจากการวิจารณ์ทางวาจาและการข่มขู่ แต่ก็อาจรวมถึงการระงับความรักแนวทางและการสนับสนุนจากเด็ก นี่เป็นหนึ่งในการทารุณกรรมเด็กที่ยากที่สุดในการระบุและพิสูจน์เพราะการกระทำที่สร้างความเสียหายนั้นค่อนข้างบอบบาง ประสบการณ์ได้แสดงให้เห็นว่าการทารุณกรรมทางอารมณ์มักจะรวมกับการกระทำทารุณเด็กรูปแบบอื่น
การถูกทอดทิ้งเด็กอาจรวมถึงสถานการณ์หลายอย่างรวมถึงร่างกายการแพทย์อารมณ์และการศึกษา พ่อแม่หรือผู้ปกครองที่ไม่สามารถจัดหาอาหารที่อยู่อาศัยและการดูแลให้เด็กได้อย่างไม่เต็มใจกำลังละเลยสวัสดิการของคนหนุ่มสาว ความล้มเหลวในการแสวงหาการรักษาพยาบาลหรือสุขภาพจิตสำหรับเด็กก็อาจถูกมองข้าม ความประมาทยังสามารถเกิดขึ้นได้เมื่อความต้องการด้านอารมณ์หรือจิตใจของเด็กถูกเพิกเฉยหรือเมื่อเขาหรือเธอไม่ได้รับการศึกษาอย่างเหมาะสม ซึ่งรวมถึงสถานการณ์ที่ไม่ได้จัดให้มีความต้องการการศึกษาพิเศษ
การแสวงประโยชน์จากเด็กมักเกี่ยวข้องกับการทารุณกรรมทางเพศซึ่งรวมถึงการค้าประเวณีเด็กการทารุณกรรมทางเพศออนไลน์และสิ่งใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับสื่อลามกอนาจารเด็ก การแสวงหาประโยชน์โดยมิชอบทางเพศของเด็กเป็นรูปแบบหนึ่งของการล่วงละเมิด ซึ่งอาจรวมถึงการปฏิบัติต่อเด็กอย่างไม่เหมาะสมหรือไม่เป็นธรรมและการใช้คนหนุ่มสาวเพื่อผลประโยชน์ทางการเงินหรือผลประโยชน์ส่วนตัวบางประเภท
ผลที่ตามมาของการทารุณกรรมเด็กคือการเปลี่ยนแปลงชีวิตและยาวนาน ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของการทารุณกรรมเด็กบางคนโตเป็นผู้ทำร้ายตนเอง คนอื่นประสบปัญหาการพัฒนาหรือไม่สามารถสร้างความสัมพันธ์ทางสังคมที่ประสบความสำเร็จ ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อการทำทารุณกรรมหลายคนใช้พฤติกรรมที่มีความเสี่ยงสูงเป็นกลไกในการจัดการกับปัญหาแอลกอฮอล์และยาเสพติด
การป้องกันการทารุณกรรมเด็กเกิดขึ้นได้จากการศึกษาและการสนับสนุนของผู้ปกครองโดยเฉพาะผู้ที่มีความเสี่ยงต่อพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสม ปัจจัยเสี่ยงต่อการทารุณกรรมเด็กทุกประเภทรวมถึงการไม่มีประสบการณ์การขาดการสนับสนุนและความยากจน มาตรฐานการดำรงชีวิตไม่ดีมักพบในสภาพแวดล้อมที่ไม่เหมาะสมที่บ้าน
