การสแกนมะเร็งปอดชนิดแรกที่มีแนวโน้มว่าจะได้รับคือการเอ็กซ์เรย์ทรวงอกพื้นฐานหลังจากนั้นการสแกนเอกซ์เรย์คอมพิวเตอร์ (CAT หรือ CT) อาจเป็นกระบวนการเอ็กซเรย์ขั้นสูงกว่า หนึ่งอาจได้รับการสแกนด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (MRI) ซึ่งใช้สนามแม่เหล็กแทนการฉายรังสีเพื่อให้ได้ภาพที่มีรายละเอียดจำนวนมากอย่างไม่น่าเชื่อ หากจำเป็นแพทย์อาจสั่งสแกนโพซิตรอนเอ็กซเรย์โตโมกราฟฟี (PET) ซึ่งเกี่ยวข้องกับการฉีดของเหลวกัมมันตรังสีจำนวนเล็กน้อยเข้าไปในผู้ป่วย แพทย์สังเกตว่าของเหลวเคลื่อนที่ผ่านเนื้อเยื่อปอดได้อย่างไร
รังสีเอกซ์ทรวงอกพื้นฐานมักจะสามารถจับภาพของเนื้องอกได้แม้ว่าเนื้องอกขนาดเล็กมากอาจไม่สามารถมองเห็นได้ง่าย โดยปกติแล้วรังสีเอกซ์ที่แยกจากกันสามตัวจะถูกถ่ายในเซสชันหนึ่งอันจากด้านหลังหนึ่งข้างจากด้านหน้าและอีกอันจากด้านข้าง มุมที่แตกต่างกันทำให้แพทย์มีโอกาสที่ดีขึ้นในการตรวจพบมะเร็งปอดที่เป็นไปได้ ผู้ป่วยจะไม่รู้สึกไม่สบายกับขั้นตอนนี้
การสแกนมะเร็งปอดแบบ CT นั้นเป็นการนอนอยู่บนโต๊ะและเลื่อนไปที่กึ่งกลางของเครื่องสแกนขนาดใหญ่ สแกนเนอร์ใช้ลำแสงเอกซ์เรย์ที่หมุนได้เพื่อถ่ายภาพจำนวนมากเกินกว่าที่เอกซเรย์หน้าอกพื้นฐานจะสามารถทำได้ ภาพไม่เพียง แต่มีมากมาย แต่ยังช่วยให้แพทย์มองปอดได้ดีขึ้น ไม่มีความรู้สึกไม่สบายใด ๆ กับการทดสอบนี้แม้ว่าบางคนอาจรู้สึกโกรธหรืออึดอัดในขณะที่อยู่ในสแกนเนอร์
การสแกนมะเร็งปอด MRI ใช้คลื่นวิทยุและสนามแม่เหล็กเพื่อให้ภาพเชิงลึกของหน้าอก ผู้ป่วยอยู่บนโต๊ะที่เลื่อนเข้าหาศูนย์กลางของเครื่องสแกน MRI สแกนเนอร์มีแม่เหล็กที่สามารถผลิตคลื่นแม่เหล็กที่ทรงพลัง คลื่นที่ผ่านเข้าสู่ร่างกายทำให้อะตอมไฮโดรเจนในร่างกายจัดเรียงใหม่ สัญญาณคลื่นวิทยุจะเด้งออกจากอะตอม จากการอ่านสัญญาณคอมพิวเตอร์จะสามารถรวบรวมภาพที่มีรายละเอียดของปอดและหน้าอก สีย้อมอาจถูกฉีดเข้าไปในผู้ป่วยเพื่อช่วยในการรับภาพที่ชัดเจนขึ้น บางคนรู้สึกอึดอัดอย่างรุนแรงขณะอยู่ในสแกนเนอร์ ในกรณีดังกล่าวผู้ป่วยอาจได้รับยาที่สงบเงียบก่อนขั้นตอน
ในบางกรณีบุคคลอาจได้รับการสแกนมะเร็งปอดด้วย PET ด้วยขั้นตอนนี้ของเหลวกัมมันตรังสีจำนวนเล็กน้อยจะถูกฉีดเข้าไปในผู้ป่วยหลังจากนั้นเขาหรือเธอจะถูกเลื่อนลงบนโต๊ะและเข้าสู่ศูนย์กลางของเครื่องสแกน PET แพทย์สามารถใช้เครื่องสแกนเพื่อแสดงภาพของของเหลวที่ไหลผ่านทางปอด สิ่งนี้จะช่วยให้แพทย์เห็นว่าปอดทำงานอย่างไร หากแอ่งน้ำผิดปกติหรือเดินทางในรูปแบบแปลก ๆ มันสามารถช่วยให้แพทย์ระบุเนื้องอกได้
