ภาวะปัญญาอ่อนโดยทั่วไปหมายถึงการด้อยค่าในความรู้ความเข้าใจหรือการคิดตามการทำงานและพฤติกรรมที่เกิดขึ้นของแต่ละบุคคล การด้อยค่าอาจมีตั้งแต่อ่อนไปจนถึงลึกซึ่งเป็นความบกพร่องทางสติปัญญาที่รุนแรงที่สุด ในหลายภูมิภาคการวินิจฉัยภาวะปัญญาอ่อนนั้นเกิดขึ้นได้จากการใช้การทดสอบเชาวน์ปัญญา (IQ) หรือการวัดที่คล้ายคลึงกันและกิจกรรมมากมายมุ่งเน้นไปที่การช่วยปรับปรุงชีวิตของผู้ที่ได้รับการวินิจฉัย กิจกรรมปัญญาอ่อนสามารถแบ่งได้ตามจุดโฟกัสเฉพาะที่อยู่: สมรรถภาพทางกายการเรียนรู้และการสร้างทักษะการประกอบอาชีพ เป็นผลให้กิจกรรมปัญญาอ่อนโดยเฉพาะอย่างยิ่งสามารถรวมถึงต่อไปนี้: การออกกำลังกายแบบแอโรบิคและน้ำหนักการออกกำลังกายหน่วยความจำและการแก้ปัญหาและงานสร้างทักษะ
เนื่องจากความบกพร่องทางสติปัญญาผู้ที่มีความบกพร่องทางสติปัญญามักประสบปัญหาการเรียนรู้บ่อยครั้งดังนั้นกิจกรรมการชะลอการเรียนรู้ทางจิตใจจึงเป็นที่แพร่หลาย ในห้องเรียนงานที่ช่วยเพิ่มความจำและช่วยสร้างทักษะการแก้ปัญหามีคุณค่าสำหรับนักเรียนที่มีความบกพร่องทางสติปัญญา กิจกรรมที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นอาจสอนแนวคิดที่แต่ละคนสามารถนำไปใช้กับชีวิตประจำวันเช่นการทำงานกับเงินและนาฬิกาเพื่อทำความเข้าใจทางการเงินและเวลา กิจกรรมที่ออกแบบมาเพื่อหนุนการอ่านหรืองานที่เน้นทักษะอื่น ๆ มักเน้นที่การแบ่งงานออกเป็นส่วนย่อย ๆ และเข้าใจได้ง่ายขึ้น นอกจากนี้การให้กำลังใจคำตอบและพฤติกรรมที่ถูกต้องอย่างนุ่มนวลผ่านการกระตุ้นด้วยวาจารายการจัดตั้งเป็นกิจวัตรหรือระบบให้รางวัลเป็นองค์ประกอบทั่วไปของกิจกรรมการชะลอการเรียนรู้ทางจิต
พฤติกรรมการปรับตัวที่เป็นผลมาจากการเลือกทางปัญญาสามารถทนทุกข์ทรมานอย่างมากในบุคคลปัญญาอ่อน กิจกรรมการชะลอจิตใจที่เสริมสร้างทักษะชีวิตที่สำคัญจะเป็นประโยชน์ต่อไป บุคคลที่บกพร่องทางสติปัญญาอาจล่าช้าในทักษะการใช้เหตุผลที่ซับซ้อนซึ่งมักจำเป็นต่อการตัดสินใจที่สำคัญและสร้างความเป็นอิสระ ความสามารถในการปฏิบัติงานในชีวิตประจำวันและการโต้ตอบกับผู้อื่นในลักษณะที่เป็นที่ยอมรับทางสังคมอาจขึ้นอยู่กับระดับของปัญญาอ่อน ดังนั้นกิจกรรมการประกอบอาชีพอาจมีตั้งแต่การสอนผู้เรียนถึงวิธีการปรุงอาหารและการอาบน้ำไปจนถึงการช่วยให้บุคคลทำงานได้ดีขึ้นในสถานที่ทำงานผ่านการจำลองสถานการณ์จริงในโลกเสมือนจริง
เนื่องจากบุคคลที่มีภาวะปัญญาอ่อนมีแนวโน้มที่จะมีปัญหาสุขภาพจำนวนมากกว่าประชากรทั่วไปการออกกำลังกายจึงเป็นองค์ประกอบที่สำคัญ แต่บางครั้งก็มองข้ามองค์ประกอบของกิจกรรมปัญญาอ่อน ปัญหาการหายใจและโรคหัวใจเป็นปัญหาสุขภาพที่มีความสำคัญมากที่สุดสองประเภทดังนั้นกิจกรรมแอโรบิกที่ส่งผลกระทบต่ำที่เพิ่มอัตราการเต้นของหัวใจจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง ตัวอย่างเช่นการวิ่งออกกำลังกายปั่นจักรยานหรือแม้แต่การเดินเร็ว โปรแกรมการยกน้ำหนักที่เหมาะสมสามารถช่วยให้ผู้ที่มีภาวะปัญญาอ่อนสามารถพัฒนากระดูกและกล้ามเนื้อได้เนื่องจากความอ่อนแอในพื้นที่เหล่านี้ก็เป็นเรื่องธรรมดาเช่นกัน การออกกำลังกายทุกประเภทควรถูก จำกัด และติดตามโดยยืดเพื่อป้องกันการบาดเจ็บและโปรแกรมการออกกำลังกายใด ๆ ควรพูดคุยกับแพทย์โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่อาจมีปัญหาสุขภาพที่ไม่พึงประสงค์
