ความผิดปกติของระบบทางเดินหายใจเป็นโรคที่ส่งผลกระทบต่อปอดและอาจส่งผลต่อการหายใจ เงื่อนไขเหล่านี้จำนวนมากต้องการการบำรุงรักษาตลอดชีวิตและบางอย่างอาจสิ้นสุดลงด้วยการเสียชีวิต ความผิดปกติของระบบทางเดินหายใจจะไม่ถูกนำมาเบา ๆ ; ตามศูนย์ควบคุมโรค (CDC) พวกเขาเป็นหนึ่งในห้าอันดับต้น ๆ สาเหตุการตายในสหรัฐอเมริกาและเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตทั่วโลก
หนึ่งในรูปแบบที่พบบ่อยที่สุดของโรคทางเดินหายใจคือโรคหอบหืด เงื่อนไขนี้มักจะเริ่มในวัยเด็กและอาจดีขึ้นหรือเลวลงตามอายุ โรคหอบหืดเกิดจากการอักเสบของปอดอันเนื่องมาจากสารก่อภูมิแพ้ภูมิอากาศที่รุนแรงกิจกรรมทางกายความเครียดและปัจจัยอื่น ๆ สภาพดังกล่าวทำให้ทางเดินหายใจปิดลงและส่งผลให้หายใจถี่หายใจไม่ออกหรือไอ
โรคหอบหืดเป็นภาวะเรื้อรัง แต่มักรักษาได้ด้วยยาหลายชนิดที่ให้ในรูปละออง ขึ้นอยู่กับความรุนแรงของสภาพผู้ป่วยอาจใช้ยาโรคหอบหืดทุกวันเพื่อลดโอกาสในการถูกโจมตีหรือเฉพาะเมื่อรู้สึกว่ามีการโจมตีเกิดขึ้น ผู้ที่มีประวัติครอบครัวเป็นโรคหอบหืดผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีมลพิษหนักและคนอ้วนอาจมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคหอบหืด
Cystic fibrosis เป็นโรคทางเดินหายใจชนิดหนึ่งที่เกิดจากความผิดปกติทางพันธุกรรมที่สืบทอดมา มันมีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบต่อระบบการผลิตเมือกทำให้แบคทีเรียที่เป็นพิษสะสมในปอดและก่อให้เกิดการติดเชื้ออย่างรุนแรง ไม่มีการรักษาโรคปอดเรื้อรังในขณะที่ 2009 แม้ว่าแพทย์ผู้เชี่ยวชาญหวังว่าการพัฒนาในอนาคตในการรักษาด้วยยีนจะช่วยให้โรคทางเดินหายใจนี้จะได้รับการรักษาหรือหายขาด ขึ้นอยู่กับความรุนแรงของภาวะแทรกซ้อนบุคคลที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคปอดเรื้อรังมักมีอายุสั้นลงระหว่าง 35-50 ปี
ส่วนหนึ่งที่สำคัญของความผิดปกติของระบบทางเดินหายใจคือความเจ็บป่วยที่เกี่ยวข้องกับอาชีพ คนงานที่มีการสัมผัสกับสารก่อมะเร็งทุกวันเช่นฝุ่นละอองจากการทำเหมือง, ปล่องควันและไฟอาจเสี่ยงต่อการเกิดความผิดปกติของระบบทางเดินหายใจ ความเจ็บป่วยจำนวนมากเหล่านี้ส่งผลให้เกิดแผลเป็นที่ไม่สามารถแก้ไขได้และไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ โรค asbestosis, pneumoconiosis, และ silicosis ล้วนเป็นความผิดปกติของระบบหายใจที่ผู้เชี่ยวชาญบางคนคิดว่าเกี่ยวข้องกับอาชีพ
หนึ่งในปัจจัยเสี่ยงที่เลวร้ายที่สุดที่อาจทำให้เกิดความผิดปกติของระบบทางเดินหายใจเกิดจากการสูบบุหรี่ การเจ็บป่วยที่เกี่ยวข้องกับการสูบบุหรี่นั้นมีตั้งแต่หลอดลมอักเสบเรื้อรังที่เจ็บปวด แต่สามารถรักษาได้ไปจนถึงโรคถุงลมโป่งพองและมะเร็งปอด จากการประมาณการพบว่าเกือบ 90% ของการเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งปอดสัมพันธ์โดยตรงกับการสูบบุหรี่ นอกจากจะก่อให้เกิดโรคที่อาจเป็นอันตรายแล้วการสูบบุหรี่ยังเพิ่มความเสี่ยงของการติดเชื้อทางเดินหายใจโรคปอดบวมและโรคหัวใจ ด้วยเหตุผลเหล่านี้เพียงอย่างเดียวผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์เกือบทุกคนแนะนำให้เลิกสูบบุหรี่หรือดีกว่า
