เริมเป็นโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ซึ่งหมายความว่าสามารถแพร่กระจายผ่านการติดต่อทางเพศสัมพันธ์ บุคคลอาจทำสัญญาผ่านการมีเพศสัมพันธ์เช่นเดียวกับผ่านออรัลเซ็กซ์ อย่างไรก็ตามยังมีความเป็นไปได้เช่นกันที่บุคคลจะติดเชื้อเริมในลักษณะอื่นเช่นการจูบและจากการสัมผัสทางผิวหนังต่อผิวหนังบางประเภท โรคนี้สามารถถ่ายทอดจากแม่ไปยังลูกของเธอในระหว่างการคลอดบุตร บางคนเชื่อว่าเริมสามารถติดเชื้อจากที่นั่งชักโครกหรือผ้าเช็ดตัวได้
วิธีหลักในการทำสัญญาเริมคือการติดต่อทางเพศสัมพันธ์ หากบุคคลใดมีเพศสัมพันธ์กับบุคคลที่เป็นโรคเริมที่มีอาการรุนแรงเขาอาจติดเชื้อไวรัสที่ทำให้เกิดโรคเริม แต่น่าเสียดายที่มันเป็นไปได้ที่จะทำสัญญาเริมจากหุ้นส่วนที่ติดเชื้อเมื่อพันธมิตรไม่ได้เป็นโรคเริมที่มองเห็นได้
หลายคนเชื่อว่าการจูบนั้นปลอดภัยและไม่คิดว่าพวกเขาเสี่ยงต่อการติดเชื้อเริมด้วยการทำเช่นนั้น หากบุคคลนั้นมีเริมเจ็บบนริมฝีปากของเขาและจูบคนที่ไม่ติดเชื้อเขาอาจส่งเชื้อไวรัสเริมไปยังพันธมิตรของเขา โรคเริมชนิดนี้มักจะเรียกว่าเป็นตุ่มพองหรือมีไข้เจ็บ ไวรัสอาจส่งผลกระทบต่ออวัยวะเพศในภายหลังหากมีการแพร่กระจายผ่านออรัลเซ็กซ์ มันอาจแพร่กระจายไปยังอวัยวะเพศหลังจากที่คนสัมผัสกับโรคเริมที่ปากของเขาและจากนั้นสัมผัสอวัยวะเพศของเขาด้วยมือเดียวกัน
ทารกอาจติดเชื้อเริมจากแม่เช่นกัน หากผู้หญิงที่ติดเชื้อมีการระบาดของโรคเริมและส่งเด็กในเวลานี้เด็กอาจติดเชื้อในระหว่างการคลอด อย่างไรก็ตามในหลายกรณีแพทย์แนะนำให้ผ่าตัดคลอดหรือยาต้านไวรัสเพื่อป้องกันไม่ให้ทารกติดเชื้อเริมในลักษณะนี้
หลายคนรู้สึกกังวลเกี่ยวกับการใช้ห้องน้ำสาธารณะหรือแม้แต่เช็ดมือบนผ้าเช็ดตัวเพราะกลัวว่าจะเป็นโรคเริม อย่างไรก็ตามไม่น่าเป็นไปได้ว่าคน ๆ หนึ่งจะติดไวรัสในลักษณะนี้ ไวรัสเริมมักจะมีชีวิตอยู่ในช่วงเวลาสั้น ๆ นอกร่างกาย
เนื่องจากการติดเชื้อเริมที่พบบ่อยที่สุดคือการติดต่อทางเพศสัมพันธ์ผู้ที่ต้องการหลีกเลี่ยงโรคอาจใช้ถุงยางอนามัยหรือเข้าร่วมในกิจกรรมทางเพศกับคู่ที่ไม่ติดเชื้อเท่านั้น เขื่อนทันตกรรมอาจช่วยป้องกันการแพร่กระจายของการติดเชื้อผ่านทางปากได้เช่นกัน นอกจากนี้บุคคลอาจทำได้ดีเพื่อหลีกเลี่ยงการจูบบุคคลที่มีแผลเย็น
