เครื่องวัดความแตกต่างของความสามารถ (DAS) คือ“ แบตเตอรี่” หรือชุดการทดสอบที่มอบให้แก่เด็ก ๆ เพื่อประเมินทักษะความรู้ความเข้าใจและความสำเร็จของพวกเขาขึ้นอยู่กับขั้นตอนปกติของการพัฒนาตามวงเล็บอายุ โดยทั่วไปแล้วจะมีการทดสอบย่อย 20 ครั้งซึ่งแบ่งเป็นการทดสอบการรับรู้การวินิจฉัยและการบรรลุผล เครื่องชั่งความสามารถแบบดิฟเฟอเรนเชียลมีความยืดหยุ่นเพียงพอที่จะรองรับนักเรียนที่“ ธรรมดา” เท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ที่มีความสดใสเป็นพิเศษหรือผู้ที่“ มีความสามารถน้อยกว่า”
การสร้างและการพัฒนาเครื่องชั่งความสามารถแตกต่างกันเกิดขึ้นกับดร. คอลินเอลเลียตซึ่งเป็นคนแรกที่พัฒนาเครื่องชั่งความสามารถของอังกฤษ (BAS) ในปี 1979 BAS ได้รับการปรับปรุงหลายฉบับจนกระทั่งรุ่นแรกของ DAS ได้รับการตีพิมพ์ในปี 1990 รุ่นที่สองได้รับการพัฒนาในปี 1997 เครื่องชั่งความสามารถแบบดิฟเฟอเรนเชียลมีสามระดับระดับแรกเป็นระดับก่อนวัยเรียนตอนล่างโดยเด็กอายุ 2 ปี 6 เดือนถึง 3 ปี 5 เดือน ระดับที่สองคือระดับก่อนวัยเรียนขั้นสูงที่ได้รับจาก 3 ปี 6 เดือนถึง 5 ปี 11 เดือน ในขณะที่ระดับโรงเรียน - อายุจะให้บริการสำหรับนักเรียนที่มีอายุระหว่าง 6 ถึง 17 ปีและ 11 เดือน
หมวดการทดสอบย่อยมักจะทดสอบทักษะทางวาจาและอวัจนภาษาของเด็กเช่นในคำจำกัดความของคำศัพท์ความเข้าใจทางวาจาซึ่งเด็กควรทำตามคำแนะนำของผู้ดูแลระบบทดสอบและคัดลอกซึ่งเด็กวาดสำเนาของการออกแบบบางอย่าง แบบฝึกหัดการนึกถึงจำนวนมากเช่นการเรียกคืนตัวเลขและวัตถุจะอยู่ภายใต้การทดสอบย่อยเพื่อการวินิจฉัย ในส่วนย่อยของผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนเด็กจะต้องฝึกการสะกดคำการอ่านและการคำนวณซึ่งรายการทั้งหมดจะถูกจัดเรียงในความยากลำบากที่เพิ่มขึ้น จำนวนการทดสอบย่อยที่รวมอยู่ในการทดสอบความแตกต่างของความสามารถพิเศษมักขึ้นอยู่กับระดับ ตัวอย่างเช่นมีเพียงสี่องค์ความรู้และการทดสอบย่อยการวินิจฉัยสองรายการเท่านั้นที่รวมอยู่ใน DAS ก่อนวัยเรียนที่ต่ำกว่า
เครื่องชั่งความสามารถเชิงอนุพันธ์พยายามตีความผลการทดสอบในลักษณะองค์รวม โดยทั่วไปหมวดหมู่ความรู้ความเข้าใจจะกำหนดความสามารถทางปัญญาของเด็กซึ่งแสดงในคะแนนทั่วไปแนวคิดความสามารถ (GAC) จุดแข็งและจุดอ่อนในขณะเดียวกันนั้นวัดโดยการทดสอบย่อยการวินิจฉัย ผลลัพธ์จากการทดสอบย่อยแต่ละครั้งจะถูกประเมินพร้อมกับพฤติกรรมของเด็กในระหว่างกระบวนการทดสอบทั้งหมด ด้วยวิธีนี้ผู้ปกครองและครูสามารถวางแผนวิธีการแทรกแซงที่เหมาะสมเพื่อพัฒนาความฉลาดและความสามารถของเด็ก
