Cortisol ผลิตในร่างกายเป็นการตอบสนองตามธรรมชาติต่อความเครียด ผลกระทบหลักของคอร์ติซอลคือการป้องกันร่างกายในยามวิกฤต อย่างไรก็ตามเมื่อมีความเครียดเรื้อรังก็ทำให้คอร์ติซอลมีการผลิตมากเกินไป มีผลเสียมากมายของคอร์ติซอลเกินการผลิตรวมถึงการสูญเสียความจำการปราบปรามของระบบภูมิคุ้มกันและช่วงชีวิตที่สั้นลง ความอ่อนล้าของต่อมที่ผลิตคอร์ติซอลก็อาจเกิดขึ้นได้เช่นกัน นี้เรียกว่าต่อมหมวกไตเมื่อยล้าและเป็นผลมาจากการขาด cortisol
การสูญเสียความจำเป็นหนึ่งในผลกระทบของคอร์ติซอลที่ใช้กับสมอง ระดับคอร์ติซอลสูงแสดงให้เห็นว่าสร้างความเสียหายต่อพื้นที่สมองของฮิปโปแคมปัสซึ่งมีหน้าที่ในการเรียนรู้และความจำ สิ่งนี้ทำให้สมองยากที่จะเข้าถึงหน่วยความจำที่มีอยู่และวางหน่วยความจำใหม่ ด้วยเหตุนี้ผู้คนมักจะมีเวลาตอบคำถามหลังจากเกิดวิกฤต พวกเขาไม่สามารถเข้าถึงความทรงจำบางอย่างในขณะที่คอร์ติซอลส่งผลต่อสมองของพวกเขา
ที่น่าสนใจคอร์ติซอลยังช่วยสร้างความทรงจำในยามวิกฤติ ด้วยความช่วยเหลือของอะดรีนาลีนคอร์ติซอลจะเผาผลาญความทรงจำที่เก็บอารมณ์ไว้ในสมอง มันมีจุดประสงค์เพื่อความอยู่รอดเพื่อช่วยให้บุคคลหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่ตึงเครียดในอนาคต
เมื่อระดับคอร์ติซอลมาถึงจุดสูงพื้นที่บางส่วนของสมองรวมถึงฮิบโปส่งข้อความเพื่อหยุดการผลิตคอร์ติซอล โชคไม่ดีที่ฮิพโพแคมปัสบางครั้งได้รับความเสียหายจากคอร์ติซอลที่จะทำงานได้อย่างเหมาะสมทำให้คอร์ติซอลไหลและทำลายอย่างต่อเนื่อง นี่เป็นหนึ่งในผลกระทบที่ยากที่สุดของคอร์ติซอลที่จะกลับด้าน
ผลกระทบของคอร์ติซอยังรวมถึงการปราบปรามระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย วัตถุประสงค์ของการระงับระบบภูมิคุ้มกันคือการลดการอักเสบในกรณีที่เกิดการบาดเจ็บในช่วงวิกฤต การไหลเวียนของเลือดที่ลดลงไปสู่การบาดเจ็บนั้นจำกัดความเจ็บปวดที่เกิดขึ้น สิ่งนี้อธิบายได้ว่าทำไมหลังจากเกิดอุบัติเหตุทางรถยนต์ผู้เคราะห์ร้ายมักจะไม่รู้สึกถึงผลกระทบของการบาดเจ็บอย่างเต็มที่จนกระทั่งหลังจากวิกฤตสิ้นสุดลง
ระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอยังทำให้ร่างกายป้องกันโรคและไวรัสได้น้อยลง ผลกระทบของคอร์ติซอวางการรักษาที่ต่ำกว่าปกติ มันแสดงให้เห็นว่ามีความเครียดเพียง 20 นาทีในการยับยั้งระบบภูมิคุ้มกันได้นานถึงสามวัน
ตัวอย่างของผลกระทบเชิงลบของคอร์ติซอลก็คือน้ำหนักที่เพิ่มขึ้น เมื่อระดับคอร์ติซอลสูงเกิดขึ้นในร่างกายบ่อยครั้งอินซูลินไม่สามารถทำงานได้อย่างถูกต้อง สิ่งนี้นำไปสู่การเพิ่มขึ้นของระดับน้ำตาลในเลือดซึ่งส่งผลให้เกิดการสะสมไขมันในช่องท้อง คอร์ติซอลที่มากเกินไปส่งผลกระทบต่อระบบย่อยอาหารโดยทำให้เกิดการผลิตกรดในกระเพาะอาหารมากเกินไป นี่เป็นสาเหตุที่พบบ่อยมากของการเผาไหม้หัวใจ
ที่สำคัญที่สุดของผลกระทบเชิงลบทั้งหมดของคอร์ติซอลอาจเป็นไปได้ว่าชีวิตจะสั้นลงอย่างแท้จริง ไม่เพียงเพิ่มความดันโลหิตเท่านั้น แต่คอร์ติซอลในระดับสูงยังทำให้เซลล์ในร่างกายอ่อนแอลง เซลล์จะอ่อนไหวต่อความเสียหายและอายุเร็วขึ้น
คอร์ติซอลมากเกินไปทำให้การสร้างคอลลาเจนช้าลงซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นต่อการสนับสนุนโครงสร้างของร่างกาย การศึกษาเกี่ยวกับหนูแสดงให้เห็นว่าเนื้อเยื่อผิวได้รับความสูญเสียคอลลาเจนมากที่สุดเมื่อสัมผัสกับระดับคอร์ติซอลสูง ผิวที่เหี่ยวย่นและดูเหนื่อยล้านั้นรวมอยู่ในผลกระทบหลายอย่างของคอร์ติซอล
