ตับเป็นอวัยวะสำคัญที่อยู่ทางด้านขวาบนของช่องท้อง ตับทำหน้าที่หลากหลายในร่างกายมนุษย์เช่นการทำให้เลือดบริสุทธิ์ช่วยในการย่อยอาหารและเจือจางหรือกำจัดสารเคมีอันตรายที่ถูกนำเข้าสู่ร่างกาย ร่างกายมนุษย์ไม่สามารถทำงานได้อย่างถูกต้องหากไม่มีตับที่แข็งแรง มีอาการหลายอย่างที่บ่งบอกถึงภาวะตับวายซึ่งรวมถึงโรคดีซ่านของผิวหนังหรือเล็บความเหนื่อยล้าและอ่อนเพลียและอาการปวดท้องเช่นเดียวกับการสะสมของเหลวความสับสนทางจิตและเลือดออกภายในเมื่อโรคดำเนินไป
หนึ่งในหน้าที่ของตับมนุษย์คือการผลิตและหลั่งน้ำดีเข้าไปในลำไส้ น้ำดีจะช่วยย่อยไขมันที่บริโภคในอาหารประจำวัน ตับยังทำหน้าที่เป็นตัวกรองสารเคมีอันตรายที่ถูกนำเข้าสู่ร่างกายเช่นยาแอลกอฮอล์หรือแอมโมเนีย ตับจะเปลี่ยนสารเคมีที่เป็นอันตรายให้กลายเป็นสารที่ไม่เป็นอันตรายหรือลบออกโดยสิ้นเชิงและจากนั้นก็หลั่งมันออกมาพร้อมกับน้ำดีที่จะถูกกำจัดด้วยการเคลื่อนไหวของลำไส้ต่อไป
สัญญาณเริ่มต้นของตับวายส่วนใหญ่มักเป็นอาการปกติและสามารถเข้าใจผิดว่าเป็นสัญญาณของโรคหรือโรคอื่น ๆ ที่หลากหลาย ยกตัวอย่างเช่นความรู้สึกเมื่อยล้าและอ่อนแรงเป็นอาการเริ่มแรกของโรคตับวาย แม้ว่าความเจ็บปวดในช่องท้องมักจะมาพร้อมกับโรคตับ แต่ความเจ็บปวดอาจไม่รุนแรงหรือคงที่ในระยะแรกของการล้มเหลวของตับ สัญญาณใด ๆ ของความล้มเหลวของตับจะต้องดำเนินการอย่างจริงจังมากเพราะร่างกายมนุษย์ขึ้นอยู่กับตับเพื่อให้ทำงานได้ตามปกติ
เมื่อโรคตับดำเนินไปสัญญาณที่บ่งบอกถึงความล้มเหลวของตับที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นอาจปรากฏขึ้น การทำความสะอาดผิวหนังหรือเล็บอาจเป็นผลมาจากการสะสมของบิลิรูบินในเลือดเนื่องจากตับไม่สามารถทำงานได้อย่างถูกต้อง เมื่อตับล้มเหลวไปถึงระยะที่สำคัญกว่าร่างกายจะเริ่มสะสมของเหลวในขารู้จักกันในชื่อบวมและในช่องท้องเรียกว่าน้ำในช่องท้อง การไร้ความสามารถที่จะมีสมาธิและ / หรือความสับสนทางจิตใจรวมถึงไตวายและเลือดออกในทางเดินอาหารก็เป็นผลสะท้อนของภาวะตับวายขั้นสูง
ตับอาจล้มเหลวเนื่องจากปัญหาทางพันธุกรรมหรือข้อบกพร่องที่มีอยู่ในเวลาที่เกิด อย่างไรก็ตามโดยทั่วไปแล้วตับวายเป็นผลมาจากสารเคมีพิษที่มีอยู่ในร่างกาย ยายาเสพติดที่ผิดกฎหมายและแอลกอฮอล์เป็นต้นเหตุที่พบบ่อยที่สุด หากถูกจับ แต่เนิ่นๆตับสามารถซ่อมแซมตัวเองได้หากบุคคลนั้นงดเว้นจากสาเหตุของปัญหา อย่างไรก็ตามหากตับถึงจุดที่จะเป็นตับแข็งตับก็จะล้มเหลวโดยสิ้นเชิง
