งานพัฒนาเป็นทักษะที่จำเป็นต้องได้รับในแต่ละช่วงเวลาของชีวิตเพื่อให้การพัฒนาดำเนินต่อไป งานด้านการพัฒนาที่สำคัญคือทักษะทางกายยนต์หรือความรู้ความเข้าใจที่มีความสำคัญต่อสุขภาพร่างกายและจิตใจ ความล้มเหลวในการซื้อกิจการของพวกเขาอาจหมายถึงว่าเหตุการณ์สำคัญทางพัฒนาการไม่ได้รับการตอบสนองและความสุขและความสำเร็จในงานต่อมาอาจกลายเป็นเรื่องยากมากขึ้น มีภารกิจการพัฒนาที่สำคัญหลายชุด
ขั้นตอนการพัฒนาอาจมาจากสามแหล่งที่แตกต่างกัน มีการเติบโตทางกายภาพซึ่งรวมถึงการเรียนรู้ที่จะนั่งรวบรวมข้อมูลและเดิน; ความคาดหวังทางวัฒนธรรมซึ่งมักมีอิทธิพลในช่วงวัยกลางคนและรวมถึงความร่วมมือและการขัดเกลาทางสังคม และอุดมคติและความทะเยอทะยานของแต่ละบุคคลซึ่งรวมถึงการพัฒนาทักษะที่สำคัญในโลกของการทำงานและความรับผิดชอบ โครงร่างแรกของงานพัฒนาที่สำคัญเกิดขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1930 และเป็นส่วนขยายของจิตวิทยาฟรอยด์ ในขณะที่ตั้งค่าตามอายุความสมบูรณ์ของงานเหล่านี้ขึ้นอยู่กับปัจจัยทางพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อม
ภารกิจการพัฒนาที่สำคัญครั้งแรกเริ่มต้นในวัยเด็กและวัยเด็ก งานพื้นฐานเช่นการเดินการกินของแข็งและการฝึกเข้าห้องน้ำเป็นหนึ่งในเหตุการณ์สำคัญทางกายภาพครั้งแรก การเรียนรู้ที่จะพูดคุยและสร้างความผูกพันกับผู้คนเป็นงานแรกที่เกี่ยวข้องกับความรู้ความเข้าใจและงานด้านสังคม ในวัยกลางคนการขัดเกลาทางสังคมและการเรียนรู้วิธีการเล่นทั้งคนเดียวและกับคนอื่นมีความสำคัญเช่นเดียวกับการพัฒนาทักษะเช่นการอ่านและการเขียน
ในวัยรุ่นการมุ่งเน้นจะลดน้อยลงในสิ่งที่กำลังทำและสิ่งอื่น ๆ ที่บุคคลทำเพื่อโน้มน้าวและเปลี่ยนแปลงโลกของพวกเขา ความเป็นอิสระส่วนบุคคลและการเป็นผู้ใหญ่ทางด้านจิตใจเป็นงานพัฒนาที่สำคัญที่สำคัญเช่นเดียวกับการค้นหาความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิด ขั้นตอนของผู้ใหญ่นั้นแบ่งออกเป็นช่วงอายุกลางและอายุโดยมีงานที่เน้นที่ครอบครัวงานและการปรับด้านจิตใจในแต่ละขั้นตอนโดยเฉพาะอย่างยิ่งการยอมรับอายุ
เหตุการณ์สำคัญในการพัฒนาคือการเข้าถึงจุดที่จุดหนึ่งจบลงและจุดเริ่มต้นถัดไป จุดเหล่านี้ไม่ชัดเจนเสมอไปเนื่องจากระยะหนึ่งมักจะทับซ้อนกับส่วนถัดไป Erik Erikson เป็นคนแรกที่จัดระเบียบชีวิตเป็นแปดขั้นตอนที่ครอบคลุมอายุการใช้งานทั้งหมดแทนที่จะมุ่งเน้นไปที่ขั้นตอนทางชีวภาพของการพัฒนาเด็ก นักทฤษฎีอื่น ๆ ก่อน Erikson เช่น Piaget และ Vygotsky มีความกังวลมากขึ้นกับขั้นตอนการพัฒนาในวัยเด็กเท่านั้น มีความแตกต่างหลากหลายในสิ่งที่ถือว่าเป็นเรื่องปกติและงานควรถูกมองว่าเป็นแนวทางเท่านั้นแทนที่จะเป็นพระคัมภีร์ของสิ่งที่ยอมรับได้และสิ่งที่ไม่เป็น
