การแพร่เชื้อวัณโรคเกิดขึ้นในลักษณะที่คล้ายกับหวัดทั่วไป วิธีการแพร่เชื้อที่พบบ่อยที่สุดคือเมื่อมีคนไอและอีกคนหนึ่งหายใจเอาอนุภาคที่ถูกขับออกจากปอดของคนที่ไอ การสัมผัสกับแบคทีเรียในอากาศจากผู้ติดเชื้อนั้นไม่ได้รับประกันการแพร่เชื้อวัณโรคและหลาย ๆ คนสามารถต่อสู้กับวัณโรคได้โดยไม่ต้องป่วย สำหรับผู้ที่ป่วยเป็นเรื่องปกติที่โรคจะนอนเฉยๆเป็นระยะเวลานาน โอกาสของการแพร่เชื้อวัณโรคเพิ่มขึ้นในผู้ที่มีความผิดปกติของระบบภูมิคุ้มกันเช่นกลุ่มอาการของโรคภูมิคุ้มกันบกพร่อง (ภูมิคุ้มกัน)
ในปี 1800 และก่อนหน้านี้วัณโรคเป็นโรคที่อันตรายมาก มันฆ่าคนจำนวนมากทั่วโลกในช่วงเวลานั้นส่วนหนึ่งเป็นเพราะไม่มีวิธีที่เชื่อถือได้ในการรักษาโรคและคนไม่เข้าใจวิธีการถ่ายทอด การแพร่เชื้อวัณโรคพบได้บ่อยในช่วงเวลานั้นไม่ใช่เพราะโรคนี้แพร่กระจายได้มากขึ้น แต่เนื่องจากโดยทั่วไปมีผู้คนจำนวนมากที่เดินไปรอบ ๆ พร้อมกับการติดเชื้อที่รุนแรง
วัณโรคสามารถก้าวหน้าได้หลายวิธี แต่วิธีที่พบมากที่สุดคือการจำศีลในร่างกายของบุคคล หลังจากระยะเวลายาวนานซึ่งบางครั้งอาจเป็นปีอาการของวัณโรคจะปรากฏขึ้น สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงการไออย่างต่อเนื่องการสิ้นเปลืองเลือดไอและการทำงานหนักที่ไม่สามารถอธิบายได้ สำหรับบางคนอาการอาจปรากฏขึ้นภายในไม่กี่สัปดาห์ของการส่งสัญญาณ แต่มันค่อนข้างหายาก
เมื่อบุคคลได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นวัณโรคมีทางเลือกในการรักษาที่ค่อนข้างเชื่อถือได้ การรักษานั้นค่อนข้างซับซ้อนเนื่องจากมักจะมียาหลายชนิดที่เกี่ยวข้องและพวกเขาจะต้องดำเนินการในเวลาที่เฉพาะเจาะจงมากในแต่ละวัน หากผู้ป่วยทำผิดพลาดใด ๆ ในช่วงเวลาของการใช้ยาหรือปริมาณที่ไม่ได้รับก็อาจทำให้แผนการรักษาทั้งหมดหายไปได้ชั่วคราว อีกสิ่งหนึ่งที่ทำให้การรักษาทำได้ยากคือต้องใช้เวลาหลายเดือนในการติดตามแผนการใช้ยาอย่างเข้มงวดเพื่อให้แน่ใจว่าโรคจะหายไป
หากผู้คนรอนานเกินไปหลังจากที่มีอาการเพื่อรับการรักษาวัณโรคอาจเป็นอันตรายได้มากกว่า เมื่อไม่ได้รับการรักษาวัณโรคยังคงเป็นโรคที่อาจถึงแก่ชีวิตได้ ในบรรดาประชากรที่ยากจนวัณโรคยังคงเป็นอันตรายถึงตายได้และมันก็เป็นเรื่องยากมากสำหรับแพทย์ที่จะปฏิบัติต่อบุคคลที่มีปัญหาสุขภาพอื่น ๆ เช่นโรคเอดส์เช่นที่อาจทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของพวกเขาอ่อนแอ
