มีหลายสาเหตุที่เป็นไปได้ของอาการปากแห้งและลิ้น ในบรรดาที่พบมากที่สุดคือผลข้างเคียงของสิ่งต่าง ๆ เช่นการใช้ยาความเจ็บป่วยหรือแม้แต่การรักษาที่ใช้สำหรับเงื่อนไขทางการแพทย์ การขาดน้ำยังสามารถทำให้ปากและลิ้นรู้สึกแห้ง นอกจากนี้ตัวเลือกการดำเนินชีวิตอาจนำไปสู่อาการเหล่านี้ ตัวอย่างเช่นการสูบบุหรี่และออกจากปากเปิดในขณะที่การหายใจอาจนำไปสู่ความรู้สึก
ในหลายกรณีปากแห้งและลิ้นเกิดจากการใช้ยา ยาจำนวนมากทำให้เกิดอาการเหล่านี้เป็นผลข้างเคียงรวมถึงยาที่ใช้รักษาอาการซึมเศร้าความดันโลหิตสูงโรคลมชักและโรคพาร์กินสัน ยาที่ใช้ในการรักษาโรคหอบหืดติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนปวดท้องคลื่นไส้ท้องเสียและวิตกกังวลอาจทำให้ปากแห้งเช่นกัน แม้แต่ยาที่ใช้ในการทำให้ผู้คนรู้สึกสบายใจมากขึ้นในขณะที่พวกเขากำลังทุกข์ทรมานจากโรคไข้หวัด
นอกจากนี้ยังมีเงื่อนไขที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพมากมายที่อาจทำให้ปากและลิ้นของบุคคลนั้นรู้สึกแห้ง ตัวอย่างเช่นหยุดหายใจขณะหลับ, โรคหอบหืด, ความดันโลหิตสูง, โรคภูมิคุ้มกันบกพร่อง (เอดส์) และโรคปอดเรื้อรังอาจทำให้อาการเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะพัฒนา คนอาจมีแนวโน้มที่จะเกิดอาการมากขึ้นเนื่องจากเงื่อนไขเช่นโรคโลหิตจางและโรคไขข้ออักเสบ ในทำนองเดียวกันผู้ป่วยโรคหลอดเลือดสมองบางรายอาจมีแนวโน้มที่จะพัฒนาปากและลิ้นแห้ง การคายน้ำยังเป็นสาเหตุของอาการเหล่านี้บ่อยครั้ง
บางครั้งการรักษาทางการแพทย์ทำให้เกิดอาการเหล่านี้เช่นกัน ตัวอย่างเช่นมีการรักษาบางอย่างที่อาจทำลายต่อมน้ำลายของบุคคลและทำให้ปากและลิ้นของเขาจะแห้งกว่าปกติ สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้เมื่อบุคคลเข้ารับการรักษาโรคมะเร็งเช่นการรักษาด้วยรังสีและเคมีบำบัด ผลที่ได้อาจเป็นอาการปากแห้งที่เกิดจากปริมาณน้ำลายที่ลดลง
บางครั้งบุคคลอาจมีส่วนช่วยในการพัฒนาปากและลิ้นแห้งเนื่องจากการเลือกวิถีชีวิตของเขา การสูบบุหรี่และเคี้ยวยาสูบอาจทำให้คนมีแนวโน้มที่จะพัฒนาอาการเหล่านี้หรืออย่างน้อยก็อาจทำให้อาการที่พัฒนาแล้วแย่ลง บุคคลอาจแห้งปากและลิ้นด้วยการหายใจโดยเปิดปากของเขาเป็นเวลานาน
