แม้ว่าเสมหะหน้าอกมักจะไม่ได้ระบุว่าเป็นอาการที่เป็นอันตราย แต่ก็มักจะบ่งบอกถึงการเจ็บป่วยที่รุนแรงหรือการติดเชื้อ สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของเสมหะทรวงอกเป็นโรคหวัดแม้ว่าคนอายุน้อยกว่าอายุสิบสามที่มีประสบการณ์เสมหะทรวงอกมีแนวโน้มที่จะได้รับการวินิจฉัยด้วยโรคซาง สาเหตุทั่วไปอื่น ๆ ของเสมหะที่หน้าอก ได้แก่ ไซนัสอักเสบ, หลอดลมอักเสบ, และปอดบวมชนิดต่าง ๆ บ่อยครั้งที่เงื่อนไขเหล่านี้ได้รับการปฏิบัติอย่างจริงจังโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้สูงอายุเด็กเล็กหรือคนอื่น ๆ ที่อาจได้รับความทุกข์ทรมานจากระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอลงเพราะพวกเขาสามารถพัฒนาเป็นเงื่อนไขที่ค่อนข้างรุนแรง
หนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของเสมหะหน้าอกคือโรคไข้หวัด ซึ่งแตกต่างจากหวัดที่ส่วนใหญ่กำหนดเป้าหมายระบบทางเดินหายใจส่วนบนผู้ที่ทำให้เกิดเสมหะหน้าอกมักจะมีอายุการใช้งานเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ในบางกรณีอาจต้องใช้ยาตามใบสั่งแพทย์เพื่อกำจัดอาการอย่างสมบูรณ์
อีกสาเหตุที่พบบ่อยของเสมหะทรวงอกคือ croup โดยปกติโรคซางจะเกิดขึ้นเกือบทั้งหมดในเด็กอายุต่ำกว่าสิบสาม อาการทั่วไปอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับโรคซางรวมถึงความยากลำบากในการหายใจที่รุนแรงไอแฮ็คและเงื่อนไขอื่น ๆ โรคซางอาจเป็นเรื่องยากที่จะรักษาเพราะมักจะเข้าใจผิดว่าเป็นเงื่อนไขอื่นที่ส่งผลกระทบต่อเด็กน้อยมาก
ไซนัสอักเสบยังเชื่อมโยงกับการพัฒนาของเสมหะทรวงอก ตามชื่อของโรคไซนัสอักเสบมักเริ่มจากการอักเสบของไซนัส ในขณะที่กรณีส่วนใหญ่ของโรคไซนัสอักเสบนั้นค่อนข้างเฉียบพลัน, โรคไซนัสอักเสบเรื้อรังมักจะตำหนิการพัฒนาของหน้าอกและเสมหะจมูก เช่นเดียวกับโรคหวัดที่ปฏิเสธที่จะหายไปผู้ป่วยที่มีไซนัสอักเสบไม่ตอบสนองต่อการรักษาตามปกติอาจต้องใช้ยาตามใบสั่งแพทย์
หนึ่งในสาเหตุที่ร้ายแรงของเสมหะหน้าอกคือโรคปอดบวม โรคปอดบวมส่วนใหญ่มักเกิดจากการติดเชื้อไวรัสหรือแบคทีเรียและโดยทั่วไปแล้วผู้ที่ได้รับผลกระทบจากความแออัดของหน้าอกปริมาณมากหายใจลำบากเหนื่อยล้าและมีไข้สูง Pneumocystis carnii pheumonia เป็นโรคปอดอักเสบชนิดหนึ่งที่เกิดจากการติดเชื้อราและเกิดขึ้นได้บ่อยที่สุดในผู้ที่เคยได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเอดส์ ในบางกรณี pneumocystis carnii pheumonia สามารถนำไปสู่ภาวะหัวใจล้มเหลวและความตาย
หลอดลมอักเสบเป็นอีกหนึ่งสาเหตุที่ร้ายแรงของเสมหะหน้าอก หลอดลมอักเสบมักเกิดขึ้นเมื่อหลอดลมในปอดอักเสบ ส่งผลให้เกิดการพัฒนาของมูกหน้าอกจำนวนมากและเสมหะและยังสามารถนำไปสู่การหายใจถี่รุนแรงความดันไซนัสและกินอาหารหรือกลืนลำบาก เนื่องจากอาการเหล่านี้หลอดลมอักเสบมักได้รับการรักษาค่อนข้างก้าวร้าวโดยเฉพาะในผู้สูงอายุหรือเด็กมาก
