โดยทั่วไปแล้วไมเกรนเป็นอาการปวดหัวที่หลากหลายซึ่งเป็นสาเหตุให้ผู้ได้รับผลกระทบมีความไวสูงต่อแสงและเสียง แม้ว่าจะมีหลายสาเหตุของอาการปวดหัวไมเกรนที่แตกต่างกันมากที่สุดคือการเปลี่ยนแปลงในระดับฮอร์โมน นอกจากนี้ประวัติครอบครัวพบว่ามีความเชื่อมโยงอย่างมากกับการพัฒนาของอาการปวดหัวไมเกรนโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้ประสบภัยมีเพศเดียวกัน สาเหตุที่พบบ่อยอื่น ๆ ของอาการปวดหัวไมเกรน ได้แก่ การเพิ่มขึ้นของระดับความเครียดการบริโภคอาหารบางประเภทและการกระตุ้นการมองเห็นและการได้ยิน ในบางกรณีบุคคลที่ได้รับผลกระทบสามารถรับรู้สภาพแวดล้อมที่มีแนวโน้มที่จะนำไปสู่การพัฒนาของไมเกรนและป้องกันการโจมตีของมัน
หนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของอาการปวดหัวไมเกรนคือการเปลี่ยนแปลงในระดับฮอร์โมน เมื่อพบการเปลี่ยนแปลงปริมาณเอสโตรเจนในร่างกายพบว่าเป็นสาเหตุหลักของไมเกรนผู้หญิงที่กำลังตั้งครรภ์หรือที่คาดว่าประจำเดือนของพวกเขาจะมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นสำหรับการพัฒนาของอาการปวดหัวไมเกรน นอกจากนี้ยาบางชนิดที่ใช้ในการควบคุมความผันผวนของฮอร์โมนในบางครั้งอาจเป็นโทษสำหรับการเพิ่มขึ้นของอัตราการเป็นไมเกรน ผู้ที่เพิ่งเปลี่ยนหรือเริ่มใช้ยาและมีอาการปวดศีรษะไมเกรนเรื้อรังควรพิจารณาปรึกษาแพทย์โดยเร็วที่สุด
มีงานวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าไมเกรนเป็นกรรมพันธุ์ซึ่งหมายความว่าพวกมันเชื่อมโยงอย่างมากกับประวัติครอบครัว ในบางกรณีการวิจัยชี้ให้เห็นว่าบุคคลที่มีพ่อแม่ที่เป็นโรคไมเกรนต้องเผชิญกับโอกาส 50% ในการพัฒนาไมเกรนด้วยตนเอง น่าประหลาดใจที่ลิงค์ทางเพศนั้นมีความแข็งแกร่งเป็นพิเศษเมื่อพูดถึงประวัติครอบครัวของไมเกรน ผู้หญิงที่มีแม่เป็นโรคไมเกรนมีแนวโน้มที่จะพัฒนาสภาพได้มากกว่าพ่อที่เป็นโรค ในทำนองเดียวกันผู้ชายที่มีพ่อที่เป็นไมเกรนได้รับผลกระทบจากสถิติมีแนวโน้มที่จะพัฒนาสภาพร่างกายได้ดีกว่าคนที่เป็นแม่ของไมเกรน
สาเหตุที่พบบ่อยอื่น ๆ ของอาการปวดหัวไมเกรน ได้แก่ ความเครียดในระดับสูง การบริโภคอาหารที่อุดมด้วยแอลกอฮอล์น้ำตาลไขมันหรือคาเฟอีน และการกระตุ้นประสาทสัมผัสในปริมาณสูงโดยเฉพาะอย่างยิ่งการได้ยินหรือการมองเห็นที่หลากหลาย งานวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าผู้ที่เป็นไมเกรนอาจทำให้เกิดอาการผ่านการใช้วิดีโอเกมมากเกินไป โดยทั่วไปแล้วผู้ป่วยที่เป็นโรคไมเกรนเป็นระยะเวลานานจะสามารถรับรู้ถึงสภาวะที่ทำให้เกิดอาการไมเกรนและหลีกเลี่ยงอาการเหล่านี้ให้มากที่สุด
