สาเหตุทั่วไปของการเสียชีวิตของทารกแรกเกิด ได้แก่ การคลอดก่อนกำหนดเงื่อนไขการกำเนิดและการติดเชื้อ อัตราที่แน่นอนแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ ในประเทศกำลังพัฒนาปัญหาเช่นการขาดสารอาหารและโรคเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตของทารกแรกเกิดขณะที่ในประเทศที่พัฒนาแล้วภาวะพิการ แต่กำเนิดและภาวะแทรกซ้อนที่เกี่ยวข้องกับการคลอดก่อนกำหนดมีแนวโน้มที่จะอยู่ในอันดับต้น ๆ ของสถิติ หลายองค์กรเช่นองค์การอนามัยโลกได้มีส่วนร่วมในการรณรงค์เพื่อลดการเสียชีวิตของทารกแรกเกิดที่สามารถป้องกันได้รวมถึงการเสียชีวิตของมารดา
คำว่า“ การเสียชีวิตของทารกแรกเกิด” หมายถึงการเสียชีวิตของทารกภายใน 28 วันหลังคลอด ข้อบกพร่องที่เกิดเป็นสาเหตุที่พบบ่อย; ในบางกรณีพวกเขาไม่ได้ระบุไว้ก่อนที่จะเกิดและในอื่น ๆ พวกเขาจะได้รับการวินิจฉัยและผู้ปกครองดำเนินการตั้งครรภ์ในการรับรู้ถึงความเสี่ยง ข้อบกพร่องที่เกิดจำนวนมากสามารถทำให้เสียชีวิตหลังคลอดไม่นานเนื่องจากพวกเขารบกวนการทำงานที่สำคัญเช่นการหายใจ ในกรณีเหล่านี้อาจมีการให้การสนับสนุนเฉพาะกับทารก ข้อบกพร่องที่เกิดอื่น ๆ สามารถจัดการได้ แต่ไม่สามารถรักษาได้ในภูมิภาคที่การเข้าถึงการดูแลสุขภาพมี จำกัด ทำให้เกิดการเสียชีวิตของทารกแรกเกิด
การคลอดก่อนกำหนดเป็นผู้กระทำผิดทั่วไปอีกอย่างหนึ่ง ในขณะที่การดูแลทารกคลอดก่อนกำหนดได้พัฒนาขึ้นอย่างรุนแรงในประเทศที่พัฒนาแล้วทารกที่เกิดเร็วเกินไปยังคงมีความเสี่ยงที่สำคัญของภาวะแทรกซ้อนเช่นการติดเชื้อและภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะ ในประเทศที่ผู้หญิงไม่สามารถเข้าถึงโรงพยาบาลที่มีคุณภาพสูงในระหว่างคลอดก่อนกำหนดโอกาสในการรอดชีวิตของทารกจะลดลงอย่างรุนแรง ในบางสถานการณ์การดูแลขั้นพื้นฐานเช่นการรักษาความอบอุ่นของทารกและการบำรุงอย่างดีอาจเป็นเพียงการดูแลทางการแพทย์เท่านั้น
ในอดีตการสูญเสียน้ำเป็นผลมาจากโรคท้องร่วงเป็นสาเหตุที่พบบ่อยมากของการเสียชีวิตของทารกแรกเกิดในประเทศกำลังพัฒนา ความพยายามขององค์กรด้านสุขภาพระหว่างประเทศในการให้ความรู้แก่ผู้ปกครองเกี่ยวกับการใช้โซลูชั่นการคืนสภาพได้ลดปัจจัยเสี่ยงที่พบบ่อยนี้ ทารกสามารถตายได้เนื่องจากการขาดสารอาหารความกังวลที่พบบ่อยระหว่างความอดอยากและจากการติดเชื้อเช่นปอดบวมเนื่องจากร่างกายของพวกเขาบอบบางเกินไปที่จะต่อสู้กับการติดเชื้อ
อีกสาเหตุหนึ่งของการเสียชีวิตของทารกแรกเกิดก็คือกลุ่มอาการเสียชีวิตอย่างกะทันหันของทารก (SIDS) เงื่อนไขนี้สามารถสังเกตได้ในการตั้งค่าที่หลากหลายจากประเทศที่เข้าถึงการดูแลสุขภาพเป็นเลิศในพื้นที่ห่างไกลที่มีการดูแลที่ จำกัด ให้กับแม่และเด็ก สาเหตุของการเกิด SIDS นั้นไม่เป็นที่เข้าใจและแม้ว่าพ่อแม่จะปฏิบัติตามคำแนะนำที่เป็นประโยชน์เช่นการใช้ชุดเครื่องนอนที่ได้รับการอนุมัติ การวิจัยเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสาเหตุและวิธีการ SIDS เกิดขึ้นเป็นความคืบหน้าในหลายประเทศเพื่อพัฒนาแนวทางปฏิบัติที่ดีกว่าสำหรับการป้องกันและการจัดการกับมัน
