อาการปวดหูชั้นนอกอาจมีหลายสาเหตุ การติดเชื้อในช่องหูหรือที่เรียกว่าโรคหูน้ำหนวก externa หรือหูของนักว่ายน้ำถือเป็นสาเหตุของอาการปวดหูชั้นนอก การบาดเจ็บที่หูชั้นนอกอาจทำให้ปวดหูอย่างมีนัยสำคัญ การอุดตันของช่องหูไม่ว่าจะโดยขี้ผึ้งหูหรือวัตถุแปลกปลอมบางครั้งอาจทำให้เกิดอาการปวดหูด้านนอก
หูชั้นนอกอักเสบติดเชื้อหูชั้นนอกที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นหูของนักว่ายน้ำอาจเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของอาการปวดหูชั้นนอก โดยทั่วไปแล้วหูของนักว่ายน้ำนั้นเกิดจากการติดเชื้อราหรือแบคทีเรียในช่องหู ผู้ที่มีสภาพผิวเช่นผิวหนังอักเสบ, ผิวหนังอักเสบ, กลากหรือสะเก็ดเงินอาจมีแนวโน้มที่จะประสบกับโรคหูน้ำหนวกจากภายนอก โรคภูมิแพ้ยังสามารถเพิ่มความเสี่ยงของการทำสัญญาหูชั้นกลางอักเสบ การบาดเจ็บที่ช่องหูสามารถนำไปสู่การอักเสบที่หูชั้นนอกได้เช่นเดียวกับการอนุญาตให้สิ่งแปลกปลอมรวมถึงน้ำเข้าถึงช่องหูได้
การติดเชื้อที่หูชั้นนอกมักทำให้เกิดอาการคันและปวดหูรวมถึงการอักเสบของช่องหู ฝีสามารถเกิดขึ้นได้ทำให้เกิดอาการปวดหูอย่างรุนแรง เลือดและหนองอาจไหลออกจากหู อาจสูญเสียการได้ยิน ความเจ็บปวดมักจะแย่ลงหากส่วนหูด้านนอกถูกสัมผัสดึงบีบหรือพับ
การรักษาโรคหูชั้นนอกมักเกี่ยวข้องกับการใช้ยาหยอดหู อาจใช้สเตียรอยด์เพื่อลดการอักเสบของหู ยาปฏิชีวนะหรือยาฆ่าเชื้อราสามารถช่วยรักษาเชื้อได้
การบาดเจ็บที่หูชั้นนอกหรือกรามล่างอาจทำให้เกิดอาการปวดหูด้านนอกได้ การบาดเจ็บที่ขากรรไกรอาจทำให้ความเจ็บปวดดูเหมือนจะขยายไปถึงส่วนนอกของหู อาการปวดหูอาจรุนแรงกว่านี้หากการบาดเจ็บที่ขากรรไกรทำให้ส่วนหนึ่งของช่องหูแย่ลง การบาดเจ็บที่หูชั้นนอกอาจทำให้เจ็บปวดได้เช่นกันและการช้ำที่หูอย่างรุนแรงอาจทำให้เนื้อเยื่อตายได้
การอุดตันในช่องหูอาจทำให้เกิดอาการปวดหูโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมันก่อให้เกิดการติดเชื้อของหูชั้นนอก การอุดตันของช่องหูส่วนใหญ่เกิดขึ้นเนื่องจากการสะสมของแว็กซ์หูซึ่งอาจทำให้เกิดอาการปวดหูและความบกพร่องทางการได้ยินในหูที่อุดตัน การอุดตันของหูขี้ผึ้งมักได้รับการรักษาโดยการล้างหูที่อุดตันด้วยน้ำอุ่น สิ่งแปลกปลอมที่อุดหูอาจทำให้เกิดความเจ็บปวดและทำให้เกิดการติดเชื้อได้ การกำจัดสิ่งแปลกปลอมออกจากช่องหูมักเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับแพทย์
