บางครั้งอาการคลื่นไส้พัฒนาอย่างรวดเร็วและไม่มีการเตือนหรือการสะสมอย่างค่อยเป็นค่อยไป เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นมันอาจถูกเรียกว่าเป็นคลื่นไส้กะทันหัน มีหลายสิ่งที่ทำให้คลื่นไส้กะทันหัน ในบรรดาที่พบมากที่สุดคือสิ่งต่าง ๆ เช่นอาหารเป็นพิษหรือไวรัสในกระเพาะอาหาร การดื่มสุรามากเกินไปอาจทำให้เกิดปัญหาเช่นกัน นอกจากนี้หญิงตั้งครรภ์บางคนอาจมีอาการแพ้ท้องซึ่งเป็นอีกสาเหตุหนึ่งของอาการคลื่นไส้กะทันหัน
หนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของอาการคลื่นไส้ฉับพลันคืออาหารเป็นพิษ เมื่อคนกินอาหารที่ปนเปื้อนคลื่นไส้อาจเริ่มขึ้นทันที ตัวอย่างเช่นบุคคลอาจกินอาหารหรือกินเครื่องดื่มที่มีแบคทีเรียปนเปื้อนซึ่งทำให้กระเพาะอาหารไม่สบาย ในกรณีเช่นนี้บุคคลที่ได้รับผลกระทบอาจรู้สึกคลื่นไส้ น่าเสียดายที่อาการคลื่นไส้อาจมาพร้อมกับอาการไม่พึงประสงค์อื่น ๆ เช่นฉับพลัน, อาเจียน, ท้องร่วงและตะคริวในช่องท้อง
อีกสาเหตุทั่วไปของอาการคลื่นไส้กะทันหันคือไวรัสในกระเพาะอาหาร ตัวอย่างเช่นบุคคลอาจมีอาการคลื่นไส้กะทันหันเพราะเขาติดเชื้อไวรัสที่สามารถทำให้เกิดความปั่นป่วนในทางเดินอาหาร ในกรณีเช่นนี้บุคคลอาจมีอาการคลื่นไส้ที่ตามมาด้วยอาการเช่นอาเจียนหรือท้องเสีย ในบางกรณีผู้ที่ติดเชื้อไวรัสในกระเพาะอาหารอาจเป็นไข้หรือปวดศีรษะได้เช่นกัน อย่างไรก็ตามบ่อยครั้งที่สัญญาณแรกว่าคนที่มีไวรัสในกระเพาะอาหารมีอาการคลื่นไส้
การดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไปก็เป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของอาการคลื่นไส้กะทันหัน บ่อยครั้งที่คนที่ดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไปรู้สึกดีในตอนแรก เขาอาจดื่มสุราต่อไปโดยไม่ปวดท้องชนิดใด อย่างไรก็ตามหลังจากเวลาผ่านไปเขาอาจมีอาการคลื่นไส้กะทันหันและเริ่มอาเจียนเช่นกัน
การตั้งครรภ์เป็นอีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้เกิดอาการคลื่นไส้กะทันหัน บ่อยครั้งที่หญิงมีครรภ์สังเกตว่าคลื่นไส้พัฒนาขึ้นอย่างฉับพลันเพื่อตอบสนองต่อกลิ่นบางอย่าง ตัวอย่างเช่นหญิงตั้งครรภ์อาจสังเกตเห็นว่าเป็นกลิ่นที่น่าพึงพอใจสำหรับเธอเช่นอาหารโปรดหรือน้ำหอมและกลายเป็นคลื่นไส้ แม้แต่สารทำความสะอาดและสบู่อาจทำให้เกิดผลกระทบนี้ บางครั้งอาการคลื่นไส้อย่างรวดเร็วที่พบได้บ่อยในการตั้งครรภ์นั้นเกิดขึ้นเมื่อผู้หญิงกินอาหารชนิดใดชนิดหนึ่งหรือเมื่อเธอออกจากเตียงในตอนเช้า อย่างไรก็ตามหญิงมีครรภ์อาจมีอาการคลื่นไส้ได้ตลอดเวลาและไม่ง่ายเลยที่จะตัดสินว่าอะไรทำให้เธอรู้สึกคลื่นไส้อย่างกะทันหัน
