บุคคลอาจสังเกตเห็นเสมหะหรือที่เรียกว่าเมือกมาจากจมูกด้วยเหตุผลที่แตกต่างหลากหลาย การไหลของเสมหะสีเหลืองจากจมูกมักจะหมายความว่ามีการระคายเคืองหรือการอักเสบบางชนิด ในหลายกรณีคนสังเกตเห็นเสมหะที่มาจากจมูกเนื่องจากไวรัสรวมถึงโรคไข้หวัด, โรคภูมิแพ้หรือโรคหอบหืด อย่างไรก็ตามบางครั้งการติดเชื้อแบคทีเรียที่มีผลต่อระบบทางเดินหายใจเป็นความผิดแทน
บ่อยครั้งที่คน ๆ หนึ่งสังเกตเห็นเสมหะสีเหลืองไหลออกจากจมูกเขาจะสันนิษฐานว่ามีการติดเชื้อรุนแรง อย่างไรก็ตามในความเป็นจริงแล้วสิ่งนี้มักเกิดขึ้นเมื่อบุคคลมีเชื้อไวรัสเพียงเล็กน้อยเท่านั้นรวมถึงโรคที่พบได้ง่ายเช่นเดียวกับโรคหวัด เมื่อคนมีการติดเชื้อไวรัสเสมหะที่มาจากจมูกของเขามักจะเริ่มชัดเจนและค่อยๆเปลี่ยนเป็นสีเหลือง นี่เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าร่างกายกำลังต่อสู้กับการติดเชื้อ ไม่ได้หมายความว่าร่างกายกำลังต่อสู้กับการติดเชื้อที่เป็นแบคทีเรียหรือร้ายแรงในธรรมชาติอย่างไรก็ตาม
แม้ว่าเสมหะสีเหลืองจากจมูกไม่ได้หมายความว่าคน ๆ นั้นจะมีการติดเชื้อที่รุนแรง เมื่อคนที่มีเสมหะสีเหลืองออกมาจากจมูกก็อาจหมายถึงคนที่มีการติดเชื้อแบคทีเรียแทนคนที่เกิดจากไวรัส โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเมือกสีเหลืองหนาหรือเหนียวแม้ว่าเมือกสีเหลืองทินเนอร์สามารถเกิดขึ้นได้จากการติดเชื้อแบคทีเรียเช่นกัน การติดเชื้อแบคทีเรียบางชนิดก็มาพร้อมกับเสมหะสีเหลืองที่กลายเป็นสีเขียวในที่สุด
การปรากฏตัวของเซลล์เม็ดเลือดขาวที่เรียกว่าเม็ดเลือดขาวมักจะรับผิดชอบต่อการไหลของเสมหะสีเหลืองจากจมูกเมื่อบุคคลมีการติดเชื้อ เสมหะเริ่มชัดเจนและอาจเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองหลังจากนั้นประมาณสองหรือสามวัน การเปลี่ยนแปลงของสีนี้เป็นผลมาจากการสะสมของเซลล์เม็ดเลือดขาวในจมูก
แม้ว่าการมีเสมหะสีเหลืองที่มาจากจมูกไม่ได้เป็นสัญญาณของการติดเชื้อที่ร้ายแรงเสมอไป แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าบุคคลนั้นจะไม่สนใจมัน ในกรณีที่เมือกสีเหลืองกินเวลานานกว่าเจ็ดวันบุคคลอาจทำได้ดีในการขอการประเมินจากแพทย์ของเขา นอกจากนี้บุคคลอาจไปพบแพทย์หากเขามีอาการที่ดูรุนแรงกว่าที่คน ๆ หนึ่งคาดหวังจากการติดเชื้อเล็กน้อย
