ไคโตซานเป็นสารที่ทำจากเปลือกหอยของหอยหลากหลายชนิดรวมถึงกุ้งและปู ในขณะที่บางครั้งใช้ไคโตซานในการทำศัลยกรรมพลาสติกเพื่อส่งเสริมการเจริญเติบโตของเนื้อเยื่อและกระตุ้นการหายของแผลและโดยทันตแพทย์ในการรักษาโรคเหงือก ในขณะที่การศึกษาทางวิทยาศาสตร์พิสูจน์ให้เห็นถึงประสิทธิภาพที่ไม่เพียงพอผู้บริโภคจำนวนมากใช้ไคโตซานเพื่อรักษาสภาพเช่นโรคอ้วนและคอเลสเตอรอลสูง ไคโตซานมีวางจำหน่ายแล้วโดยไม่ต้องมีใบสั่งแพทย์ ผลข้างเคียงของไคโตซานที่พบบ่อย ได้แก่ อาการปวดท้องท้องผูกและก๊าซ ปัญหาอื่น ๆ ที่อาจเกิดขึ้นกับการบริโภคไคโตซานคือปฏิกิริยาระหว่างยาที่อาจเป็นไปได้การกระตุ้นให้เกิดการแพ้หอยและการดูดซึมของสารอาหารบางชนิด
ไคโตซานมักจะถูกบริโภคก่อนมื้ออาหารด้วยความหวังว่ามันจะดูดซับไขมันในอาหารจึงป้องกันการย่อยไขมันและแคลอรี่ แม้ว่าประสิทธิภาพในการลดน้ำหนักยังไม่ได้รับการพิสูจน์ แต่หลายคนยังคงซื้อและใช้ไคโตซานต่อไป ผู้ใช้บางคนบ่นว่าผลข้างเคียงของไคโตซานที่พบมากที่สุดเช่นอารมณ์เสียในกระเพาะอาหารและก๊าซแม้ว่าความทุกข์มักจะไม่รุนแรงและหายไปหลังจากชั่วขณะหนึ่ง
ความกังวลที่รุนแรงมากขึ้นเกี่ยวกับผลข้างเคียงของไคโตซานเกี่ยวข้องกับความสามารถในการจับกับไขมันซึ่งอาจรบกวนการดูดซึมแร่ธาตุที่จำเป็นวิตามินที่ละลายในไขมันและยาบางชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งสตรีมีครรภ์ควรระมัดระวังไม่ให้มีการใช้ไคโตซานเนื่องจากอาจทำให้พวกเขาดูดซับสารอาหารที่จำเป็นเช่นวิตามิน A และ D รวมถึงแคลเซียมได้อย่างเหมาะสม ยาบางชนิดเช่นยาเม็ดคุมกำเนิดนั้นละลายในไขมันได้เช่นกันและอาจมีประสิทธิภาพน้อยลงเมื่อบริโภคไคโตซาน นอกจากนี้ยังมีหลักฐานว่าไคโตซานเพิ่มผลของวาร์ฟารินซึ่งเป็นทินเนอร์ในเลือด เนื่องจากปฏิกิริยานี้อาจส่งผลให้เกิดอาการฟกช้ำหรือเลือดออกมากขึ้นผู้ใช้ warfarin จึงควรหลีกเลี่ยงไคโตซาน
ถึงแม้ว่าในทางเทคนิคแล้วจะไม่เกิดผลข้างเคียงไคโตซาน แต่ปฏิกิริยาการแพ้ยังคงเป็นปัญหาสำหรับผู้ใช้ไคโตซาน นักเขียนทางการแพทย์ระมัดระวังที่จะทราบว่าการแพ้หอยนั้นเกิดขึ้นจากเนื้อของหอยไม่ใช่เปลือกหอย มันยังคงเป็นความคิดที่ดีสำหรับผู้ที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากการแพ้หอยควรระวังไคโตซานและระวังอาการของปฏิกิริยาของหอย อาการเหล่านี้อาจรวมถึงอาการบวมผื่นที่ผิวหนังและปัญหาการหายใจ เนื่องจากอาการเหล่านี้อาจรุนแรงและถึงขั้นเสียชีวิตผู้ใช้ไคโตซานที่มีอาการเหล่านี้ควรไปพบแพทย์ทันที
