ผู้ที่ทุกข์ทรมานจากการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนอาจมีอาการเล็กน้อยถึงรุนแรง ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับชนิดของการติดเชื้อและสาเหตุพื้นฐานอาการเฉพาะอาจแตกต่างกันไป อาการที่พบบ่อยที่สุดของการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนโดยทั่วไป ได้แก่ อาการไอ, เจ็บคอ, จาม, คัดจมูกและปล่อย
ทั้งแบคทีเรียและไวรัสสามารถทำให้เกิดการติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจส่วนบนซึ่งรวมถึงไซนัสโพรงจมูกคอหอยและกล่องเสียง ไวรัสและแบคทีเรียกว่า 200 ชนิดมีส่วนเกี่ยวข้องในการก่อตัวของการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบน Rhinovirus - ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคหวัด - เป็นหนึ่งในสาเหตุทั่วไปของการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบน อาการหวัดโดยทั่วไป ได้แก่ การไอจามเจ็บคอและความแออัด
ไวรัสอื่นที่เป็นสาเหตุของการติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจ ได้แก่ adenovirus, enterovirus และ syncytial virus (RSV) แบคทีเรียที่ทำให้เกิดอาการของการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนคือสเตรปโทคอกคัสแบคทีเรียแอนแอโรบิกและแกรมลบ อาการเฉพาะของการติดเชื้อจากทั้งแบคทีเรียและไวรัสรวมถึง pharyngitis, laryngitis, epiglottitis, tracheitis, rhinitis และไซนัสอักเสบ
pharyngitis คือการอักเสบที่ด้านหลังของคอและมักเกิดจากสเตรปโทคอกคัส อาการหลักของ pharyngitis มีอาการเจ็บคอมีไข้ปวดศีรษะต่อมน้ำเหลืองบวมและปวดข้อ กล่องเสียงอักเสบมีความคล้ายคลึงกับกล่องเสียงอักเสบยกเว้นว่าอาการบวมและระคายเคืองเกิดขึ้นในกล่องเสียงทำให้เกิดเสียงแหบและเสียงหายไปชั่วคราว
อาการเยื่อบุช่องท้องอักเสบมีลักษณะเฉพาะด้วยอาการบวมของฝาปิดกล่องเสียงซึ่งตั้งอยู่ระหว่างฐานของลิ้นและหลอดลม ไข้, เสียงแหบและกลืนลำบากเป็นอาการที่เกี่ยวข้องกับ epiglottitis Tracheitis - หรือการอักเสบของหลอดลม - โดยทั่วไปจะมีอาการไอลึกมีไข้ปวดศีรษะและเวียนศีรษะ ในขณะที่หลอดลมถูกจัดว่าเป็นโครงสร้างระบบทางเดินหายใจส่วนล่าง Tracheitis ถือเป็นโรคติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนที่รุนแรงโดยส่วนใหญ่ในชุมชนทางการแพทย์
โรคจมูกอักเสบและไซนัสอักเสบเป็นการติดเชื้อที่ปรากฏในบริเวณจมูกและไซนัส เงื่อนไขทั้งสองสามารถนำมาประกอบกับสาเหตุการแพ้และไม่แพ้ โพสต์หยดจมูกคัดจมูกและการอักเสบภายในจมูกเป็นอาการที่พบบ่อยที่สุดของโรคจมูกอักเสบ ไซนัสอักเสบคือการอักเสบของรูจมูก paranasal ซึ่งตั้งอยู่ในบริเวณใบหน้าและกะโหลก อาการปวดศีรษะและน้ำมูกเป็นสองอาการที่พบบ่อยที่สุดของไซนัสอักเสบ
หากสาเหตุของการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนเป็นแบคทีเรียอาการมักจะได้รับการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะ อาการที่เกิดจากการติดเชื้อไวรัสน่าเสียดายที่ไม่ตอบสนองต่อยาปฏิชีวนะ Decongestants มักใช้เพื่อบรรเทาอาการคัดจมูกและอาการของการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบน
