สาเหตุหลักของการติดเชื้อในไตเกิดจากการนำแบคทีเรียเข้าสู่ไต pyelonephritis การติดเชื้อในไตสามารถเกิดขึ้นได้เมื่อแบคทีเรียที่เป็นอันตรายสามารถเข้าถึงไตหนึ่งหรือทั้งสองผ่านทางเดินปัสสาวะ แบคทีเรียมักเข้าสู่ทางเดินปัสสาวะผ่านทางท่อปัสสาวะซึ่งเป็นท่อที่เชื่อมต่อกระเพาะปัสสาวะกับบริเวณอวัยวะเพศ การติดเชื้อในไตนั้นไม่ธรรมดามากนัก แต่ผลที่ได้อาจมีตั้งแต่อ่อนและแทบจะไม่สังเกตจนถึงรุนแรง
การทำความสะอาดและเช็ดอวัยวะเพศอย่างไม่เหมาะสมเป็นหนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของการติดเชื้อในไตโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้หญิง ในกายวิภาคของสตรีท่อปัสสาวะนั้นอยู่ไม่ไกลจากทวารหนัก สุขอนามัยที่ไม่ดีสามารถอนุญาตให้แบคทีเรียจากอุจจาระเข้าไปในท่อปัสสาวะทำให้เข้าถึงกระเพาะปัสสาวะหรือไต ผู้หญิงมีท่อปัสสาวะสั้นกว่าผู้ชายทำให้แบคทีเรียอยู่ในระยะที่สั้นกว่าในการเดินทางเข้าสู่ไต
เนื่องจากแบคทีเรียเป็นสาเหตุหลักของการติดเชื้อในไตการป้องกันจึงเป็นไปได้ด้วยการกำจัดโอกาสที่แบคทีเรียจะเข้าสู่ทางเดินปัสสาวะและไต สามารถทำได้ด้วยการทำความสะอาดบริเวณอวัยวะเพศอย่างเพียงพอ ผู้หญิงควรใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษเพื่อป้องกันไม่ให้อุจจาระขับถ่ายออกจากท่อปัสสาวะ
โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์และภาวะแพ้ภูมิตัวเองอาจเป็นสาเหตุของการติดเชื้อในไต โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์อาจแนะนำแบคทีเรียติดเชื้อเข้าสู่ทางเดินปัสสาวะซึ่งอาจนำไปสู่การติดเชื้อทางเดินปัสสาวะและการติดเชื้อในไต ความผิดปกติของภูมิต้านทานผิดปกติทำให้ความสามารถของร่างกายในการต่อสู้กับการติดเชื้อลดลงและผู้ที่มีความผิดปกติดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะติดเชื้อแบคทีเรียทุกประเภท
ในบางกรณีนิ่วในไตอาจเป็นหนึ่งในสาเหตุของการติดเชื้อในไต นิ่วในไตบางครั้งทำให้ไตทำงานผิดปกติโดยขัดขวางการไหลของปัสสาวะจากกระเพาะปัสสาวะ การไร้ความสามารถในการทำให้กระเพาะปัสสาวะว่างเปล่าอาจนำไปสู่การติดเชื้อแบคทีเรียได้ ต่อมลูกหมากโตเป็นสิ่งกีดขวางที่อาจนำไปสู่การติดเชื้อในไต
อาการของการติดเชื้อในไตอาจไม่รุนแรงมากและมักเริ่มต้นด้วยการแสบร้อนระหว่างถ่ายปัสสาวะ อาการปวดที่คมหรือแทงที่หลังส่วนล่างอาจบ่งบอกถึงการติดเชื้อในไตหรือทางเดินปัสสาวะ ผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์ใช้การทดสอบปัสสาวะและเลือดเพื่อวินิจฉัยการติดเชื้อในไต
แพทย์สั่งยาปฏิชีวนะเพื่อรักษาโรคติดเชื้อในช่องปาก การติดเชื้อแบคทีเรียที่ไม่รุนแรงมักจะหายไปภายในสองสัปดาห์ ในบางกรณีและขึ้นอยู่กับความรุนแรงของการติดเชื้อในไตการรักษาอาจต้องพักรักษาตัวในโรงพยาบาล การติดเชื้อที่รุนแรงที่สุดอาจทำให้ไตล้มเหลวหากไม่ได้รับการรักษา
