หนึ่งในการทดสอบที่ใช้กันทั่วไปในการตรวจจับมะเร็งคือการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) เช่นเดียวกับการทดสอบมะเร็งอื่น ๆ การสแกนประเภทนี้มีข้อดีและข้อเสียเล็กน้อยโดยมีข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดว่ามีประสิทธิภาพเพียงใด นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ป่วยที่มีเนื้อเยื่อหนาแน่นเนื่องจากการตรวจมะเร็งทั่วไปอื่น ๆ นั้นต้องการเนื้อเยื่อที่บางเพื่อผลลัพธ์ที่แม่นยำที่สุด ในทางตรงกันข้าม MRI สำหรับการตรวจหามะเร็งเป็นที่รู้จักกันว่าได้ผลลัพธ์ที่ผิดพลาดมากกว่าการคัดกรองประเภทอื่น ๆ ซึ่งมักจะนำไปสู่การทดสอบติดตามที่มีราคาแพงและไม่จำเป็นเสมอไป นอกจากนี้ผู้ป่วยบางรายลังเลที่จะรับ MRI เพราะการเข้าสู่เครื่อง MRI นั้นเป็นที่ทราบกันดีว่าก่อให้เกิดอาการง่วงนอน
แพทย์หลายคนแนะนำให้ใช้ MRI ในการตรวจหามะเร็งเพราะเป็นวิธีที่ได้ผลมากที่สุด สาเหตุส่วนหนึ่งของเรื่องนี้ก็คือ MRI สามารถตรวจจับมะเร็งได้แม้ในเนื้อเยื่อที่หนาแน่นซึ่งเป็นความท้าทายสำหรับการทดสอบมะเร็งอื่น ๆ ยกตัวอย่างเช่น MRI นั้นมักเป็นที่ต้องการมากกว่าการตรวจด้วยแมมโมแกรมในการตรวจหามะเร็งเต้านมเพราะสามารถระบุเซลล์ที่ผิดปกติได้แม้ในหน้าอกของหญิงสาวซึ่งมักมีความหนาแน่นสูง แมมโมแกรมมีแนวโน้มที่จะพลาดเนื้องอกยกเว้นเนื้อเยื่อบางและทำให้สามารถถูกทำให้แบนได้ง่าย ดังนั้นแพทย์มีแนวโน้มที่จะแนะนำ MRI สำหรับการตรวจหามะเร็งในผู้ป่วยอายุน้อยที่มีเนื้อเยื่อหนาแน่น
ข้อเสียของประสิทธิภาพของ MRI คือสามารถทำให้เกิดผลลัพธ์ที่ผิดพลาดได้ นอกเหนือจากความเครียดนี้สามารถทำให้ผู้ป่วยยังสามารถนำไปสู่การทดสอบติดตามเช่น biopsies เพื่อตรวจสอบเนื้อเยื่อก่อนที่จะทำการวินิจฉัยโรคมะเร็ง สิ่งนี้อาจมีราคาแพงสำหรับผู้ป่วยเนื่องจากการประกันไม่ครอบคลุมการทดสอบเหล่านี้เสมอไป ในความเป็นจริง บริษัท ประกันภัยของสหรัฐอเมริกาบางแห่งไม่ครอบคลุม MRI ในการเริ่มต้นเว้นแต่แพทย์จะให้หลักฐานว่ามีความจำเป็นทางการแพทย์ โดยปกติจะใช้งานได้ก็ต่อเมื่อผู้ป่วยมีอาการหรือมีประวัติโรคมะเร็งดังนั้น MRI ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการตรวจร่างกายปกติจะต้องได้รับการจ่ายจากผู้ป่วย
แม้ว่าจะมีการจ่าย MRI สำหรับการตรวจหามะเร็งโดยการประกันและแนะนำโดยแพทย์ผู้ป่วยบางรายยังลังเลที่จะรับการตรวจคัดกรองนี้ ซึ่งมักเป็นผลมาจากอาการ claustrophobia เนื่องจากการทดสอบต้องการให้ผู้ป่วยเข้าเครื่องที่มีขนาดใหญ่กว่าร่างกายของพวกเขา สิ่งนี้อาจทำให้เกิดความวิตกกังวลดังนั้นผู้ป่วยบางคนข้ามการมี MRI สำหรับการตรวจหามะเร็งในความโปรดปรานของวิธีการตรวจคัดกรองอื่น ๆ
