การเลี้ยงลูกด้วยนมแบบยาวหรือที่เรียกว่าการเลี้ยงลูกด้วยนมระยะยาวนั้นมักถูกกำหนดให้เลี้ยงลูกด้วยนมแม่อย่างต่อเนื่องนานกว่าหนึ่งปี ในบางสังคมมันเป็นเรื่องธรรมดามากกว่าคนอื่น ๆ และการฝึกฝนนั้นได้รับการแนะนำโดยผู้เชี่ยวชาญหลายคนเกี่ยวกับสุขภาพและพัฒนาการของเด็ก มีข้อดีและข้อเสียหลายประการของการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่แบบขยาย การฝึกฝนเป็นที่รู้จักกันเพื่อเพิ่มความผูกพันระหว่างแม่และเด็กเช่นเดียวกับการมีผลกระทบเชิงบวกต่อสุขภาพร่างกายและอารมณ์สำหรับทั้งสอง เชิงลบอาจรวมถึงการวิพากษ์วิจารณ์ของบุคคลที่สามสำหรับการตัดสินใจของแม่ในการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ต่อไปและความยากลำบากที่อาจเกิดขึ้นจากกระบวนการหย่านม
การปฏิบัติในการเลี้ยงลูกด้วยนมแบบขยายมีความหลากหลายในการยอมรับซึ่งขึ้นอยู่กับสถานที่ ในสหรัฐอเมริกามันก็ยังถือว่าผิดปกติ; ในหลาย ๆ ประเทศมันเป็นบรรทัดฐาน คำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญเช่นองค์การอนามัยโลก (WHO) มักจะให้นมลูกจนถึงอายุอย่างน้อยสองปีและจะดำเนินการต่อไปตราบเท่าที่แม่และเด็กต้องการ
ด้านบวกหรือข้อดีบางประการของการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่แบบขยายรวมถึงการเสริมสร้างความผูกพันระหว่างแม่และทารกตลอดจนผลประโยชน์ที่มีต่อสุขภาพอารมณ์และร่างกายของพวกเขา การเลี้ยงลูกด้วยนมพบว่าช่วยเพิ่มความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดและปลอดภัยระหว่างแม่และเด็ก เด็กที่มีความสัมพันธ์กับการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่กับแม่มีแนวโน้มที่จะปรับตัวได้ดีและเป็นอิสระ การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ยังสามารถเป็นแหล่งความมั่นใจและความสะดวกสบายสำหรับเด็กเล็ก นอกจากนี้ยังเป็นโอกาสสำหรับความใกล้ชิดและความผูกพันที่มารดาหลายคนชื่นชอบ
การเลี้ยงลูกด้วยนมแบบขยายยังทำหน้าที่เป็นแหล่งสำคัญของผลประโยชน์ด้านสุขภาพสำหรับเด็ก นมแม่เป็นแหล่งโภชนาการที่ดีกว่าทางเลือกอื่นเช่นนมวัวหรือสูตร น้ำนมแม่นั้นย่อยง่ายกว่าดังนั้นเด็กจึงไม่น่าจะมีปัญหาระบบทางเดินอาหารในขณะที่ยังให้นมลูก นอกจากนี้ยังให้การสนับสนุนระบบภูมิคุ้มกันเพิ่มเติมเพราะมันมีแอนติบอดีของมารดาที่มีคุณค่าซึ่งอาจช่วยให้เด็กหลีกเลี่ยงการป่วย ประโยชน์ด้านสุขภาพสำหรับคุณแม่รวมถึงโอกาสในการเกิดมะเร็งบางชนิดไม่ว่าจะเป็นมะเร็งเต้านมและมะเร็งมดลูกรวมถึงการลดความเสี่ยงในการเกิดโรคกระดูกพรุน นอกจากนี้ยังอาจช่วยส่งเสริมการลดน้ำหนักสำหรับผู้หญิงบางคนและทำให้พวกเขาล่าช้าในการกลับมาของการมีประจำเดือน
นอกจากนี้ยังมีแง่ลบหรือข้อเสียของการเลี้ยงลูกด้วยนมแบบขยาย ผู้หญิงบางคนอาจมีอาการอ่อนเพลียและพบว่าความอยากอาหารที่เพิ่มขึ้นจากการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ทำให้ยากต่อการกลับสู่น้ำหนักก่อนตั้งครรภ์ การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่อาจป้องกันไม่ให้มารดาทานยาบางอย่างที่อาจเป็นประโยชน์ อีกแง่ลบของการเลี้ยงลูกด้วยนมแบบขยายสำหรับผู้หญิงที่อาศัยอยู่ในวัฒนธรรมที่เป็นเรื่องแปลกคือการวิจารณ์หรือขาดการสนับสนุนจากสังคมรวมถึงเพื่อนและครอบครัวในบางกรณี กระบวนการหย่านมอาจมีปัญหากับเด็กโตโดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าแม่ตัดสินใจหยุดให้นมลูก แต่เด็กยังไม่ต้องการ
