ก๊าซเรดอนเป็นก๊าซที่ไม่มีกลิ่นไม่มีรสและเป็นก๊าซที่มองไม่เห็นซึ่งเกิดจากการสลายตัวของยูเรเนียมในดินและหิน ก๊าซสามารถแพร่กระจายจากพื้นดินสู่อากาศและยังสามารถซึมลงสู่ใต้น้ำ การสัมผัสกับเรดอนอาจทำให้เกิดมะเร็งหากการสัมผัสกับก๊าซเกิดขึ้นอย่างสม่ำเสมอในระยะเวลานาน
เรดอนอยู่ในปริมาณที่น้อยมากในเกือบทุกแหล่งอากาศของโลก ที่ความเข้มข้นต่ำมากเหล่านี้ไม่มีความเสี่ยงจากการสัมผัสกับเรดอนที่ก่อให้เกิดพิษ ในบางพื้นที่เช่นพื้นที่ที่มีการระบายอากาศไม่เพียงพอหรือมีปริมาณก๊าซเรดอนเพิ่มขึ้นอย่างไรก็ตามความเข้มข้นของเรดอนอาจเข้าใกล้ระดับที่เป็นพิษ
สถานที่ที่มีการระบายอากาศต่ำเช่นเหมืองมีความเสี่ยงต่อการสะสมเรดอนในระดับสูง บ้านส่วนตัวและอาคารสาธารณะก็มีความเสี่ยงด้วยเช่นกันแม้ว่าความเสี่ยงจะลดลงมาก ในอาคารเหนือพื้นดินก๊าซเรดอนสามารถไหลทะลุผ่านรูและรอยร้าวในพื้นและผนัง อาคารที่มีความเสี่ยงมากที่สุดคืออาคารที่ตั้งอยู่บนหรือใกล้กับดินซึ่งมียูเรเนียมระดับสูง โดยทั่วไปเป็นชั้นใต้ดินและชั้นล่างซึ่งมีความเสี่ยงมากที่สุดในระดับพิษของเรดอน ผู้ที่ทำงานหรืออาศัยอยู่ในสถานที่ดังกล่าวมีความเสี่ยงต่อการได้รับเรดอนและมะเร็งที่สามารถพัฒนาได้
การได้รับก๊าซเรดอนเรื้อรังเป็นที่ทราบกันดีว่าเป็นสาเหตุของมะเร็งอย่างน้อยหนึ่งประเภท เมื่อสูดดมก๊าซเรดอนอนุภาคกัมมันตรังสีทำลายเซลล์ของปอดทำให้เกิดความเสียหายของดีเอ็นเอที่เซลล์ไม่สามารถซ่อมแซมได้ ในที่สุดความเสียหายของ DNA สะสมอาจนำไปสู่การพัฒนาของมะเร็งได้
มะเร็งปอดเป็นมะเร็งชนิดเดียวที่เชื่อมโยงกับการได้รับก๊าซเรดอน แม้ว่าการเชื่อมโยงจะมีความชัดเจน แต่ความแรงของการเชื่อมโยงนั้นไม่แน่นอนเนื่องจากก๊าซเรดอนไม่ได้เป็นเพียงสาเหตุของมะเร็งปอด ประมาณการหนึ่งระบุว่าระหว่าง 15,000 ถึง 22,000 คนเสียชีวิตจากโรคมะเร็งปอดที่เกิดจากการสัมผัสเรดอนในแต่ละปีในสหรัฐอเมริกาเพียงอย่างเดียว
ความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งปอดเป็นผลมาจากการได้รับก๊าซเรดอนมากขึ้นในกลุ่มคนที่สูบบุหรี่ คนส่วนใหญ่ที่เสียชีวิตจากมะเร็งปอดที่เกี่ยวข้องกับเรดอนเป็นผู้สูบบุหรี่ อย่างไรก็ตามเหตุผลที่ว่าทำไมการรวมกันของการสูบบุหรี่และการสัมผัสเรดอนเป็นอันตรายมากขึ้นไม่เป็นที่รู้จัก นอกจากนี้ยังมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่กับผู้สูบบุหรี่และผู้ที่สัมผัสกับก๊าซเรดอนที่มีความเข้มข้นสูง
