การตรวจถุงน้ำคร่ำเป็นการทดสอบก่อนคลอดซึ่งออกแบบมาเพื่อระบุความผิดปกติของโครโมโซมในทารกซึ่งอาจนำไปสู่การเกิดข้อบกพร่องหรือปัญหาการพัฒนาที่ร้ายแรง แนะนำให้ใช้กับผู้หญิงที่มีอายุมากกว่า 35 ปีเนื่องจากพวกเขามีความเสี่ยงสูงที่จะมีลูกที่มีข้อบกพร่องของโครโมโซมแม้ว่าผู้หญิงคนใดก็ตามอาจร้องขอการเจาะน้ำคร่ำพร้อมกับการทดสอบก่อนคลอดอื่น ๆ มีความเสี่ยงต่อการเจาะน้ำคร่ำซึ่งควรพิจารณาก่อนดำเนินการตามขั้นตอนและแพทย์ที่ดีจะหารือเกี่ยวกับความเสี่ยงเหล่านี้กับผู้ป่วยก่อนที่จะเริ่ม ผู้ปกครองอาจถูกขอให้ลงนามในแบบฟอร์มการทำความเข้าใจว่าพวกเขายอมรับความเสี่ยงของการเจาะน้ำคร่ำก่อนที่จะดำเนินการขั้นตอน
เมื่อทำการเจาะน้ำคร่ำแล้วเข็มจะเข้าไปในช่องท้องเพื่อเก็บตัวอย่างน้ำคร่ำ ผู้ป่วยอาจได้รับการฉีดยาทำให้มึนงงเล็กน้อยและโดยทั่วไปแล้วขั้นตอนนี้จะทำโดยอัลตร้าซาวด์เพื่อให้แน่ใจว่าแพทย์จะทราบว่าเขาหรือเธอกำลังจะไปไหน ตัวอย่างของของเหลวถูกวิเคราะห์ในกระบวนการซึ่งอาจใช้เวลาหลายสัปดาห์ขึ้นอยู่กับการร้องขอการทดสอบ ขั้นตอนจะเกิดขึ้นในไตรมาสที่สองของการตั้งครรภ์โดยทั่วไปประมาณ 15 สัปดาห์ ความเสี่ยงของการเจาะน้ำคร่ำดูเหมือนจะยิ่งใหญ่ที่สุดในการตั้งครรภ์น้อยกว่า 14 สัปดาห์
หนึ่งในความเสี่ยงที่ใหญ่ที่สุดของการเจาะน้ำคร่ำคือการแท้งบุตรหรือคลอดก่อนกำหนด สถิติความเสี่ยงนี้แตกต่างกันไป ยกตัวอย่างเช่นการศึกษาจำนวนมากในช่วงทศวรรษ 1970 ทำให้มีความเสี่ยงอยู่ราว ๆ หนึ่งใน 200 อย่างไรก็ตามการศึกษาในสหรัฐอเมริกาในปี 2549 ชี้ให้เห็นว่าความเสี่ยงนั้นอาจจะต่ำกว่าหนึ่งใน 1,600 ดูเหมือนว่าแพทย์ที่มีประสบการณ์มากจะมีอัตราการแท้งบุตรที่ต่ำกว่าในหมู่ผู้ป่วยและเป็นความคิดที่ดีที่จะถามแพทย์เกี่ยวกับประสบการณ์ส่วนตัวของเขาหรือเธอที่มีภาวะแทรกซ้อนและการแท้งบุตร
ในบางกรณีการเจาะน้ำคร่ำอาจทำให้เกิดการติดเชื้อโดยการแนะนำแบคทีเรียผ่านเว็บไซต์เข็มลงในถุงน้ำคร่ำ มันค่อนข้างหายาก แต่มันสามารถทำให้เกิดอาการปวดและตะคริวหรือเป็นอันตรายต่อทารก ความเสี่ยงอีกประการของการเจาะน้ำคร่ำคือการบาดเจ็บของทารกซึ่งอาจส่งผลให้ร่างกายพิการ การใช้อัลตร้าซาวด์ช่วยลดความเสี่ยงนี้ได้มากเช่นเดียวกับการทำงานกับแพทย์ที่มีความสามารถ การรั่วไหลของน้ำคร่ำอาจเป็นอันตรายได้ แม้ว่าการรั่วเล็กน้อยจะเป็นเรื่องปกติ แต่ก็ควรได้รับการตรวจสอบอย่างรอบคอบเพื่อให้แน่ใจว่าระดับของเหลวไม่ตกต่ำอย่างเป็นอันตราย
หนึ่งในความเสี่ยงที่น้อยกว่าที่รู้จักกันของการเจาะน้ำคร่ำเป็นเงื่อนไขที่รู้จักกันเป็น Rh ไม่ลงรอยกัน สภาวะนี้แสดงให้เห็นถึงความขัดแย้งในกรุ๊ปเลือดระหว่างทารกในครรภ์และแม่ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของมารดาโจมตีทารกในครรภ์ในฐานะร่างกายแปลกปลอม หากการเจาะน้ำคร่ำส่งผลให้เกิดการแลกเปลี่ยนเลือดอย่างที่อาจเกิดขึ้นเมื่อรกถูกแทงโดยบังเอิญมันสามารถกระตุ้นการตอบสนองของ Rh ในส่วนของแม่ ตามหลักการแล้วความเสี่ยงของความเข้ากันได้ของ Rh จะได้รับการระบุและแก้ไขแล้ว มีมาตรการป้องกันที่สามารถนำมาใช้ในการรักษาได้
