ความเสี่ยงของการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เมื่อตั้งครรภ์มีความสำคัญและอาจนำไปสู่การแท้งบุตรคลอดก่อนกำหนดหรือตายระหว่างคลอดนอกจากจะเกิดความเสียหายรุนแรงกับเด็กแล้ว Fetal แอลกอฮอล์ซินโดรม (FAS) เป็นหนึ่งในความเสี่ยงที่ร้ายแรงที่สุดของการดื่มแอลกอฮอล์เมื่อตั้งครรภ์ แต่มีความผิดปกติอื่น ๆ อีกมากมายที่เรียกว่า Fetal Alcohol Spectrum Disorders (FASDs) ที่อาจทำให้เกิดความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญ ความเสี่ยงเหล่านี้เกิดขึ้นเพราะแอลกอฮอล์ใด ๆ ที่บริโภคในขณะตั้งครรภ์จะถูกส่งผ่านไปยังทารกในครรภ์ซึ่งจะถูกประมวลผลช้ามากส่งผลกระทบต่อกระบวนการพัฒนาของทารกในครรภ์
แพทย์ส่วนใหญ่แนะนำให้งดดื่มแอลกอฮอล์อย่างสมบูรณ์เมื่อตั้งครรภ์และในขณะที่พยายามตั้งครรภ์เนื่องจากแอลกอฮอล์ที่บริโภคแม้แต่ในช่วงสองสามสัปดาห์แรกของการตั้งครรภ์ก็ยังคงส่งผลกระทบต่อพัฒนาการของทารกในครรภ์ การดื่มปานกลางหรือหนักเกินควรหรือเมาเหล้าไม่ควรเกิดขึ้นในขณะที่ตั้งครรภ์แม้ว่าแพทย์บางคนระบุว่าการดื่มเบา ๆ เป็นบางครั้งก็เป็นที่ยอมรับเช่นไวน์สักแก้วหนึ่งแก้ว ทางที่ดีควรปรึกษาแพทย์ก่อน ไม่ควรดื่มแอลกอฮอล์ขณะกำลังให้นมบุตร
ความเสี่ยงที่พบบ่อยที่สุดของการดื่มแอลกอฮอล์เมื่อตั้งครรภ์เป็นปัญหาที่เกิดจากทารกในครรภ์ ซึ่งอาจรวมถึงปัญหาการพัฒนาที่รุนแรงเช่นเดียวกับในทารกในครรภ์ซินโดรมแอลกอฮอล์ซึ่งเด็กอาจจะเกิดมามีขนาดเล็กมากและหนักด้วยความพิการทางร่างกายและจิตใจอย่างกว้างขวาง อวัยวะโดยเฉพาะอย่างยิ่งสมองและหัวใจอาจไม่ได้รูปแบบที่เหมาะสม เด็กเหล่านี้มักจะมีหัวเล็ก ๆ ที่มีความผิดปกติของใบหน้ารวมถึงปัญหาเกี่ยวกับการเติบโตของกระดูกและกล้ามเนื้อตลอดชีวิตทำให้เกิดปัญหากับการประสานงาน นอกจากนี้ความบกพร่องทางการเรียนรู้ปัญหาพฤติกรรมและปัญหาความจำก็ค่อนข้างบ่อยเช่นกัน
ปัญหาเหล การพัฒนาอวัยวะและร่างกายมักได้รับผลกระทบมากที่สุดซึ่งนำไปสู่ทารกที่มีน้ำหนักแรกเกิดต่ำ การเรียนรู้ปัญหาหรือความพิการปัญหาทางอารมณ์ปัญหาในการมุ่งเน้นและความล่าช้าในการพูดก็เป็นเรื่องปกติเช่นกัน การดื่มแอลกอฮอล์เมื่อตั้งครรภ์อาจทำให้เด็กทำงานได้ไม่ดีในโรงเรียนหรือทำงานตลอดชีวิตเนื่องจากผลของแอลกอฮอล์ในสมองกำลังพัฒนา ดังกล่าวข้างต้นการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เมื่อตั้งครรภ์สามารถนำไปสู่การแท้งบุตรซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อแม่เช่นกันนอกเหนือจากการคลอดก่อนกำหนดหรือการคลอดก่อนกำหนด การดื่มแอลกอฮอล์ขณะตั้งครรภ์ทำให้มีโอกาสน้อยมากที่เด็กจะถูกพาไปจนกว่าเขาหรือเธอจะครบวาระ
