ปฏิกิริยาการแพ้ซัลไฟต์อาจมีได้หลายรูปแบบและอาจมีตั้งแต่อ่อนไปจนถึงอันตรายถึงชีวิตในธรรมชาติ อาการที่มีการรายงานบ่อยที่สุด ได้แก่ อาการน้ำมูกไหลหายใจลำบากและมีผื่นขึ้น การรบกวนระบบทางเดินอาหารอาการวิงเวียนศีรษะและการเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพยังเป็นสัญญาณที่บ่งชี้ว่าอาจมีปฏิกิริยาการแพ้ต่อซัลไฟต์ ในกรณีที่รุนแรงที่สุดอาจเกิดปฏิกิริยาแอนาฟิแล็คติกซึ่งอาจทำให้เสียชีวิตอย่างกะทันหัน ควรปรึกษาแพทย์ทุกครั้งที่สงสัยว่ามีอาการแพ้ซัลไฟต์เพื่อแยกแยะภาวะแทรกซ้อนที่ร้ายแรง
ในหลายกรณีปฏิกิริยาการแพ้ซัลไฟต์จะเลียนแบบอาการของโรคหอบหืดอย่างใกล้ชิด หายใจดังเสียงฮืด ๆ กระชับหน้าอกและไออาจจะมาพร้อมกับอาการน้ำมูกไหลหรือคัดจมูก ผู้ที่มีปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจเช่นโรคหอบหืดหรือหลอดลมอักเสบอาจมีอาการแย่ลง อาการปวดศีรษะและเวียนศีรษะก็เป็นเรื่องปกติเช่นกันแม้ว่าแพทย์จะทำการประเมินอาการปวดหัวอย่างกะทันหันหรือรุนแรงก็ตาม
ปัญหากระเพาะอาหารและลำไส้เป็นไปได้ของอาการแพ้ซัลไฟต์ ปวดท้องคลื่นไส้และเบื่ออาหารโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรับประทานอาหารที่มีซัลไฟต์ การอาเจียนอย่างรุนแรงหรือท้องร่วงอาจนำไปสู่การขาดน้ำดังนั้นจึงควรใช้ของเหลวพิเศษ หากมีเลือดอยู่ในอุจจาระหรืออาเจียนออกมาดูเหมือนกากกาแฟแนะนำให้ไปที่แผนกฉุกเฉินที่ใกล้ที่สุด
การเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพบางครั้งสามารถบ่งบอกถึงการปรากฏตัวของปฏิกิริยาการแพ้ซัลไฟต์ หงุดหงิด, สมาธิสั้นและความวิตกกังวลอาจพัฒนาเป็นผลมาจากการแพ้หรือความไวต่อส่วนผสมนี้ แพทย์บางคนแนะนำให้นำซัลไฟต์ออกจากอาหารของเด็กเมื่อสงสัยว่ามีอาการผิดปกติสมาธิสั้น (Hyperactivity)
Anaphylaxis เป็นภาวะแทรกซ้อนที่รุนแรงที่สุดของปฏิกิริยาการแพ้ต่อซัลไฟต์และสามารถพิสูจน์ถึงอันตรายถึงชีวิตได้ในเวลาเพียงไม่กี่นาที บ่อยครั้งที่เกิดผื่นขึ้นบริเวณปากแม้ว่ามันอาจจะมีอยู่ทั่วร่างกายก็ตาม ใบหน้าและดวงตาอาจเริ่มบวมตามด้วยการบวมของลิ้นและลำคอ ระดับความดันโลหิตอาจลดลงอย่างกะทันหันทำให้เป็นลมหรือหมดสติ
เนื่องจากอาจเกิดภาวะภูมิแพ้ได้จึงควรรายงานอาการที่อาจเกิดขึ้นจากปฏิกิริยาการแพ้ต่อซัลไฟต์ให้แพทย์ทันที หากมีอาการสงสัยว่าเป็นภูมิแพ้ควรเรียกรถพยาบาลเพื่อให้การดูแลอย่างเช่นการรักษาด้วยออกซิเจนหรือการช่วยชีวิตสามารถเริ่มต้นได้ก่อนที่ผู้ป่วยจะมาถึงโรงพยาบาล จะได้รับการดูแลเพิ่มเติมที่โรงพยาบาลและผู้ป่วยจะได้รับยาฉีดชนิดพิเศษเพื่อพกติดตัวตลอดเวลาในกรณีที่มีการกลับเป็นซ้ำ
