ผู้ชายมีโอกาสสูงในการเกิดมะเร็งลำคอมากกว่าผู้หญิง แต่ก็เป็นการดีที่ผู้หญิงจะต้องรู้ถึงอาการที่พบบ่อยของโรคเพื่อให้สามารถวินิจฉัยและรักษาได้เร็ว หนึ่งในสัญญาณที่พบบ่อยที่สุดของโรคมะเร็งลำคอในผู้หญิงคืออาการเจ็บคออย่างต่อเนื่องแม้ว่าไอเสมหะและเลือดเป็นประจำก็มีแนวโน้มที่จะพัฒนา มันอาจเป็นเรื่องยากที่จะพูดกลืนหรือหายใจขึ้นอยู่กับระยะของโรคมะเร็ง อาการป่วยอื่น ๆ อาจไม่เกี่ยวข้องกับลำคอเลย แต่อาจรวมถึงอาการปวดหูแผลในปากและในระยะหลังของโรคมะเร็งใบหน้าที่เสียโฉม
อาการเจ็บคอที่ไม่เคยหายไปไหนมักเป็นสัญญาณแรกของโรคมะเร็งลำคอ ผู้หญิงสามารถแยกความแตกต่างระหว่างเจ็บคอที่เกิดจากโรคมะเร็งและหนึ่งจากความเย็นโดยพยายามที่จะรักษาด้วยการเยียวยาเจ็บคอทั่วไป หากอาการปวดยังคงอยู่และไม่มีอาการอื่นใดที่บ่งบอกถึงอาการหวัดคอแข็งหรืออาการทั่วไปอื่น ๆ ผู้หญิงควรพบแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่มีอาการเจ็บคอมีอาการไอเรื้อรังและเสมหะเป็นเลือด
เพราะคอนั้นใช้สำหรับการพูดและการกิน แต่อาจกลายเป็นเรื่องยากเนื่องจากมะเร็งลำคอ ผู้หญิงที่เป็นมะเร็งคอระยะสุดท้ายอาจไม่สามารถพูดได้เลยในขณะที่ผู้ที่สามารถสังเกตเห็นว่าเสียงของพวกเขามักจะแหบแห้ง การกลืนอาหารหรือเครื่องดื่มลำบากอาจทำให้น้ำหนักลดลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป ผู้ที่อยู่ในระยะสุดท้ายของโรคมะเร็งอาจหายใจลำบากเพราะเนื้องอกสามารถขัดขวางทางเดินหายใจ
อาการทั่วไปของโรคมะเร็งลำคอในผู้หญิงไม่ปรากฏว่าเกี่ยวข้องกับลำคอมากนักซึ่งอาจทำให้คนจำนวนมากคิดว่าเป็นมะเร็งลำคอได้ยาก ตัวอย่างเช่นผู้หญิงบางคนที่มีอาการนี้จะมีอาการปวดหูอย่างต่อเนื่องซึ่งเป็นผลมาจากความกดดันของเนื้องอกต่อประสาทในพื้นที่ เมื่อมะเร็งแพร่กระจายจากลำคอไปยังพื้นที่ใกล้เคียงลักษณะใบหน้าอาจเปลี่ยนไปเนื่องจากต่อมน้ำเหลืองและตามักจะบวม เลือดกำเดาไหลแผลในปากและปวดคอมักเป็นสัญญาณของโรคมะเร็งลำคอและใบหน้าทั้งหมดมักได้รับผลกระทบในระยะหลัง
