Dysthymia เป็นรูปแบบหนึ่งของภาวะซึมเศร้าที่ไม่รุนแรง แต่สามารถพัฒนาไปสู่ภาวะซึมเศร้าที่สำคัญได้หากไม่ถูกรักษา อาการของโรคซึมเศร้านั้นไม่รุนแรงเท่ากับอาการซึมเศร้า แต่พวกเขาก็มีแนวโน้มที่จะอยู่ได้นานกว่าและอาจส่งผลเสียต่อชีวิตของคน ๆ หนึ่ง หากอาการเป็นที่รู้จักและได้รับการแก้ไขโดยทันทีคนที่ทุกข์ทรมานจากโรคซึมเศร้าสามารถฟื้นตัวได้ด้วยการรักษาที่มีประสิทธิภาพ
ในคนที่มีสุขภาพมากที่สุดอารมณ์มีแนวโน้มที่จะผันผวนตลอดเวลาจากบวกถึงลบและกลับมาอีกครั้ง แต่มีค่าเฉลี่ยพื้นฐานที่มั่นคง ในทางกลับกันผู้ที่ทุกข์ทรมานจากโรคซึมเศร้ามีแนวโน้มที่จะมีอารมณ์พื้นฐานต่ำกว่าค่าเฉลี่ย ในความเป็นจริงคำว่า "dysthymia" หมายถึง "อารมณ์ไม่ดี" หรือ "เศร้าโศก" อาการของอาการมักจะเป็นจุดศูนย์กลางเกี่ยวกับการสูญเสียความสนใจหรือความสามารถในด้านต่าง ๆ ของชีวิต
หนึ่งในอาการทางกายภาพหลักของ dysthymia เกี่ยวข้องกับความอยากอาหารเผยให้เห็นว่าการสูญเสียความกระหายหรือมีแนวโน้มที่จะกินมากเกินไป อาหารที่มีปริมาณน้ำตาลสูงทำให้สมองมีเซโรโทนินเพิ่มขึ้นซึ่งเป็นสารสื่อประสาทที่รับผิดชอบต่อความรู้สึกของความสุขและความเป็นอยู่ที่ดี หากไม่มีสารสื่อประสาทนี้ในปริมาณที่เพียงพอความหดหู่สามารถเกิดขึ้นได้ การกินมากเกินไปอันเป็นผลมาจากอาการซึมเศร้าสามารถนำไปสู่ความรู้สึกอับอายและการปฏิเสธทำให้ผู้ป่วยเกิดภาวะซึมเศร้า การรับประทานอาหารและของว่างที่มีสารอาหารอย่างสม่ำเสมอและของว่างสามารถต่อสู้กับแนวโน้มนี้ได้
การขาดความสามารถในการมีสมาธิหรือมุ่งเน้นไปที่งานความรู้สึกง่วงและการขาดแรงจูงใจเป็นอาการอื่น ๆ ของภาวะซึมเศร้า ความง่วงและแรงจูงใจที่ไม่ดีอาจเป็นผลมาจากทัศนคติในการเอาชนะตนเองที่เกี่ยวข้องกับโรคซึมเศร้า คนที่ทุกข์ทรมานอาจไม่เต็มใจที่จะลองโครงการใหม่หรือรับความเสี่ยงเพราะเขาหรือเธอรู้สึกว่าความพยายามนั้นถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าว่าล้มเหลว
ผู้ที่มีอาการซึมเศร้าอาจไม่สนใจงานอดิเรกสุขภาพและชีวิตทางสังคม เมื่อเวลาผ่านไปความภาคภูมิใจในตนเองลดลงเพราะคนรู้สึกราวกับว่าเขาหรือเธอไม่ได้ทำอะไรที่คุ้มค่า การมีส่วนร่วมในความคิดที่ทำให้โกรธตัวเองอาจเพิ่มวงจร
อาการของ dysthymia เพียงอย่างเดียวไม่ได้บ่งบอกถึงสภาพ สำหรับการวินิจฉัยอย่างเป็นทางการภาวะซึมเศร้าที่ไม่หยุดยั้งจะต้องคงอยู่เป็นส่วนใหญ่เป็นเวลาอย่างน้อยสองปีในผู้ใหญ่และอย่างน้อยหนึ่งปีในเด็กอายุต่ำกว่าสิบแปดปี การวินิจฉัยยังต้องการให้ไม่มีตอนที่ซึมเศร้าที่สำคัญเกิดขึ้นในช่วงระยะเวลาการทดสอบสองปี สัญลักษณ์ที่เกิดขึ้นเป็นความรู้สึก "ต่ำ" ใกล้คงที่; เมื่อรวมกับอาการอื่น ๆ สิ่งนี้มักบ่งบอกว่าบุคคลนั้นมีอาการป่วย การรักษามักจะรวมถึงการรวมกันของยาแก้ซึมเศร้าเช่นเดียวกับจิตบำบัด
