แม้ว่าคำว่า "สมองทารกที่ถูกทำลาย" อาจอธิบายอาการของโรคได้หลากหลายชนิด แต่อาการของมันมีอาการของมันเอง แต่ก็มีสัญญาณบอกเล่าเรื่องราวที่บ่งบอกถึงความเสียหายที่เกิดขึ้นกับสมองของทารกแรกเกิด อาการผิดปกติทางร่างกายอาการชักอารมณ์ผิดปกติและความล่าช้าในการพัฒนาเป็นสัญญาณที่บ่งบอกถึงความเสียหายของสมองในทารก อาการตัวเหลืองหายใจลำบากและอุณหภูมิร่างกายต่ำสามารถเป็นตัวบ่งชี้ได้เช่นกัน การยืนยันการวินิจฉัยใด ๆ จำเป็นต้องใช้ความเชี่ยวชาญของแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ
ความเสียหายของสมองทารกสามารถเกิดขึ้นได้ในระหว่างตั้งครรภ์หรือหลังเด็กเกิด สาเหตุประกอบด้วยการบาดเจ็บทางร่างกายโรคและการติดเชื้อรวมทั้งความบกพร่องทางพันธุกรรม ความเสียหายของสมองอาจนำเสนอตัวเองเป็นเงื่อนไขใด ๆ ในความรุนแรงที่แตกต่างกันและมีผลกระทบต่อชีวิตและการพัฒนาของเด็กที่แตกต่างกัน
หนึ่งในสัญญาณแรกของความเสียหายของสมองคือลักษณะทางกายภาพของเด็ก ร่างกายผิดปกติไม่ได้มีอยู่เสมอ แต่คุณสมบัติเช่นกระดูกสันหลังผิดรูป, หน้าผากขนาดใหญ่ผิดปกติหรือการบิดเบือนใบหน้าอาจบ่งบอกถึงความเสียหายของสมอง เด็กเล็กหรือทารกที่มีหัวเล็กผิดสัดส่วนอาจได้รับความเสียหายจากสมอง
ในนาทีแรกหลังคลอดสุขภาพของทารกแรกเกิดจะถูกประเมินโดยใช้การทดสอบ Apgar เหนือสิ่งอื่นใดการทดสอบนี้ให้คะแนนการหายใจของเด็ก, ผิว, อัตราการเต้นของหัวใจและการหายใจ มันถูกออกแบบมาเพื่อตรวจสอบว่าเด็กต้องการการรักษาพยาบาลหรือไม่ แต่ปัจจัยบางอย่างที่ถูกทดสอบบ่งบอกถึงความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นกับสมองและคะแนน Apgar ที่ต่ำจะรับประกันการติดตามต่อไป
ปัจจัยเสี่ยงอื่น ๆ สามารถกำหนดได้ตั้งแต่แรกเกิดหรือหลังจากนั้นไม่นาน การมองเห็นการโฟกัสที่ยากลำบากสามารถเป็นตัวบ่งชี้ได้เช่นเดียวกับอุณหภูมิของร่างกายที่ต่ำหรือผันผวน ทารกที่ได้รับความเสียหายจากสมองอาจไม่สามารถนอนหลับได้ เด็กที่มีปัญหาในระหว่างการให้อาหารอาจได้รับความเสียหายและการร้องไห้อย่างไม่หยุดยั้งอาจทำให้เกิดความเสียหายได้เช่นกัน อย่างไรก็ตามผู้ปกครองควรจำไว้ว่าความยากลำบากในการให้อาหารและความยุ่งยากเป็นเรื่องธรรมดาและปัจจัยเหล่านี้เพียงอย่างเดียวหรือร่วมกันไม่ควรทำให้เกิดความกังวลเกินควร
เมื่อเด็กโตขึ้นสัญญาณอื่น ๆ ของความเสียหายในสมองของเด็กทารกมักจะปรากฏชัดเจน เด็กทุกคนพัฒนาในอัตราที่แตกต่างกัน แต่ถ้าเด็กมีความช้าเป็นพิเศษในการเรียนรู้การคลานเดินและพูดความเสียหายของสมองเป็นไปได้ การเจริญเติบโตทางกายภาพช้าและการพัฒนาอาจบ่งบอกถึงปัญหา
ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์เท่านั้นที่สามารถยืนยันการวินิจฉัยความเสียหายของสมอง ในกรณีที่มีอาการเหล่านี้แพทย์มักจะส่งเด็กไปตรวจหลายครั้งโดยขึ้นอยู่กับอาการที่สังเกตและอาการที่สงสัย ในบางครั้งการระบุตัวตนในระยะแรกสามารถนำไปสู่การรักษาที่สามารถลดความเสียหายที่เกิดขึ้นและช่วยปรับปรุงพัฒนาการของเด็กได้ แต่ในกรณีส่วนใหญ่ความเสียหายของสมองของทารกนั้นกลับไม่ได้และการรักษาทางการแพทย์เท่านั้น
