อาการของโรคอารมณ์แปรปรวนในเด็กขึ้นอยู่กับประเภทของโรคที่ได้รับความเดือดร้อน โรคซึมเศร้าประเภทที่พบมากที่สุดในเด็กมักจะแสดงผ่านความเศร้าทั่วไปไม่สามารถที่จะได้สัมผัสกับความสุขโดยไม่คำนึงถึงการกระตุ้นและความเหนื่อยล้าที่อธิบายไม่ได้ นอกจากนี้ความผิดปกติของโรคซึมเศร้าแต่ละประเภทมีชุดของอาการที่แตกต่างจากส่วนที่เหลือ ในทางตรงกันข้ามโรค Bipolar จะแสดงอาการของโรคอารมณ์ซึมเศร้าและคลั่งไคล้ ความผิดปกติของอารมณ์ในเด็กอาจเป็นผลมาจากการสัมผัสกับสารปรับแต่งอารมณ์เช่นแอลกอฮอล์และยาบางชนิด
แม้ว่าความผิดปกติทางอารมณ์ในเด็กจะค่อนข้างผิดปกติเมื่อเทียบกับที่แสดงโดยผู้ใหญ่พวกเขาเกิดขึ้นในจำนวนมาก นอกเหนือจากสารตั้งต้นของสถานการณ์เช่นความยากจนและปัญหาเกี่ยวกับครอบครัวความผิดปกติทางอารมณ์สามารถถ่ายทอดทางพันธุกรรมได้ ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่เห็นด้วยว่าการถ่ายทอดทางพันธุกรรมมีผลต่อผู้ป่วยที่มีความผิดปกติทางด้านจิตใจเท่านั้นและความผิดปกติทางอารมณ์ในเด็กนั้นเกิดขึ้นจากการกระตุ้นภายนอก
อาการของโรคอารมณ์แปรปรวนในเด็กมักพบได้ง่ายกว่าในผู้ใหญ่เนื่องจากเด็กมีโอกาสน้อยที่จะซ่อนมัน ยกตัวอย่างเช่นเด็กที่มีภาวะซึมเศร้ามีแนวโน้มที่จะแสดงความเศร้าในเวทีสาธารณะมากกว่าผู้ใหญ่ที่เป็นโรคซึมเศร้า อาการอื่น ๆ ของภาวะซึมเศร้าที่เด็กแสดงออกมักมีอาการนอนไม่หลับนอนหลับเกินกำหนดและขาดความปรารถนาที่จะแสวงหากิจกรรมที่น่าพึงพอใจ เด็กที่ซึมเศร้ายังสามารถแสดงความคิดฆ่าตัวตายได้ แต่ผู้ใหญ่ส่วนใหญ่รับถ้อยคำดังกล่าวเพื่อรับ
อาการซึมเศร้าเป็นคำศัพท์ที่ใช้อธิบายความผิดปกติของอารมณ์ซึมเศร้าในเด็ก พันธุ์เฉพาะมีอาการที่แตกต่าง; ยกตัวอย่างเช่นโรคซึมเศร้าโรคจิตที่รุนแรงอาจทำให้เด็กหลงผิดและเห็นภาพหลอนได้ ในทางกลับกันภาวะซึมเศร้าผิดปกติอาจมีอาการที่มักไม่แสดงโดยผู้ที่มีอาการซึมเศร้าเช่นการเพิ่มของน้ำหนักและทัศนคติเชิงบวกที่ผิดปกติ อีกรูปแบบหนึ่งของภาวะซึมเศร้าความผิดปกติทางอารมณ์ตามฤดูกาลคือลักษณะของความหดหู่ใจในช่วงฤดูหนาวที่หายไปในช่วงฤดูใบไม้ผลิ
เด็ก ๆ ก็เป็นที่รู้จักกันดีจากโรค bipolar หรือที่เรียกว่า manic-depressive disorder ความผิดปกติทางอารมณ์นี้เป็นลักษณะอาการทั่วไปของภาวะซึมเศร้าชดเชยโดยเวลาของความบ้าคลั่งสุดขีด เด็กที่อยู่ในภาวะคลั่งไคล้มักจะกระทำมากกว่าปก, หงุดหงิดและไม่มั่นใจ เด็กคลั่งไคล้มีแนวโน้มที่จะมีความคิดที่พิเศษและมีอารมณ์แปรปรวน
การรักษาความผิดปกติทางอารมณ์ในเด็กมักประกอบด้วยการผสมผสานของยาและการบำบัดทางจิตวิทยา ยานี้มีไว้สำหรับการจัดการอาการในขณะที่นักบำบัดพยายามหาสาเหตุของความผิดปกติ ในกรณีที่สาเหตุของความผิดปกติเป็นข้อบกพร่องทางชีวภาพเด็กอาจต้องใช้ยาตลอดชีวิต
