เนื่องจากการทำร้ายตัวเองมักจะถูกซ่อนจากผู้อื่นจึงอาจสังเกตเห็นอาการและสัญญาณได้ยาก อาการที่พบบ่อยของการทำร้ายตัวเองคือรอยแผลเป็นจากบาดแผลแผลสดปัญหาความสัมพันธ์และกระดูกหัก ผู้ที่เลือกที่จะทำร้ายตัวเองอย่างลับ ๆ ควรสวมกางเกงขายาวและเสื้อแขนยาวแม้ในช่วงที่อากาศร้อน ผู้ทำร้ายตนเองหลายคนใช้เวลาอยู่คนเดียวและมีวัตถุมีคมอยู่ใกล้ ๆ
ข้อบ่งชี้ของการทำร้ายตัวเองรวมถึงการค้นหาเสื้อผ้าเปื้อนเลือดและสังเกตคำหรือสัญลักษณ์ที่สลักอยู่บนผิวหนัง คนที่ทำร้ายตัวเองอาจทำให้บาดแผลลึกลงไปในผิวหนังหรือดึงผมออกมา ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าบุคคลที่ทำร้ายตนเองยังต้องทนทุกข์จากภาวะซึมเศร้า Self-mutilators มีความพยายามอย่างมากในการซ่อนปัญหาของตนเองจากผู้อื่น เพื่อซ่อนรอยแผลเป็นผู้ทำร้ายตนเองบางคนอาจสวมกำไลหลายชั้นรอบข้อมือ
บางคนทำร้ายตัวเองเพียงไม่กี่ครั้งแล้วก็เลิก อย่างไรก็ตามการทำร้ายตนเองอาจกลายเป็นพฤติกรรมซ้ำ ๆ ที่เกิดขึ้นหลายครั้งแทนที่จะเป็นครั้งเดียวหรือสองครั้ง พื้นที่ส่วนใหญ่ในร่างกายที่ทำร้ายตัวเองคือขาแขนและลำตัวเพราะสามารถเข้าถึงได้ง่ายและซ่อนอยู่ใต้เสื้อผ้า
สาเหตุแตกต่างกันไป ผู้คนต่างตอบสนองต่อความเครียดในหลาย ๆ ทางและบางคนเลือกที่จะทำลายตนเองเพื่อหาทางรับมือ ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าความแตกต่างเหล่านี้ในการจัดการกับความเครียดเกิดจากการแต่งหน้าทางชีวภาพหรือประสบการณ์ที่เจ็บปวดตั้งแต่อายุยังน้อย ความโกรธที่รุนแรงอาจเกิดขึ้นได้จากการเลี้ยงดูของบุคคลและเด็กที่มีพ่อแม่ที่ดูถูกเหยียดหยามขาดแบบอย่างในการจัดการกับความเครียดอย่างมีสุขภาพดี
ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าคนที่ทำร้ายตัวเองไม่จำเป็นต้องฆ่าตัวตาย ในความเป็นจริงแล้วการทำร้ายตนเองถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับการฆ่าตัวตาย บุคคลที่ทำร้ายตัวเองจะรู้สึกดีขึ้นตลอดทั้งวันแทนที่จะพยายามจบชีวิต อย่างไรก็ตามลักษณะของการทำร้ายตนเองนั้นสร้างความเสียหายให้กับร่างกายและเป็นสิ่งสำคัญที่ผู้ทำร้ายตนเองจะต้องขอความช่วยเหลือทันที
การทำร้ายตัวเองสามารถป้องกันได้ แต่อาจเป็นไปไม่ได้ที่คน ๆ หนึ่งจะหยุดตนเอง ผู้ที่สังเกตเห็นอาการของการทำร้ายตนเองในผู้อื่นสามารถช่วยเหลือพวกเขาได้โดยการแนะนำที่ปรึกษาและกลุ่มสนับสนุน กลุ่มสนับสนุนสามารถลดความรุนแรงและความถี่ของการทำร้ายตนเองและนักจิตวิทยาหรือจิตแพทย์สามารถปรับกลยุทธ์การรักษาให้เหมาะกับแต่ละบุคคล
วัยรุ่นที่สังเกตเห็นอาการของการทำร้ายตัวเองควรเชื่อใจในคนที่สามารถช่วยพวกเขาหาวิธีการรับมือที่ดีกว่า ที่ปรึกษาแนะแนวนักสังคมสงเคราะห์ผู้ปกครองหรือผู้ใหญ่ที่ไว้ใจได้อื่น ๆ จะเป็นประโยชน์
