คลื่นไฟฟ้าที่ผิดปกติ (EKG หรือ ECG) สามารถเป็นผลมาจากปัญหากับการทดสอบหรือปัญหาเกี่ยวกับหัวใจของผู้ป่วย การทดสอบนี้วัดกิจกรรมไฟฟ้าในหัวใจและจัดทำกราฟของกิจกรรมเพื่อการตรวจสอบโดยแพทย์ หากผู้ป่วยมี EKG ผิดปกติแพทย์อาจสัมภาษณ์ผู้ป่วยและแนะนำการทดสอบเพิ่มเติมเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมโดยมีเป้าหมายในการพิจารณาว่าต้องทำอะไรให้ผู้ป่วย
ในการทดสอบนี้ช่างยึดขั้วไฟฟ้าไว้ที่หน้าอกและบันทึกกิจกรรมไฟฟ้าของหัวใจโดยย่อ หากผู้ป่วยเครียดหรือวิตกกังวลผลอาจจะเบ้ ในทำนองเดียวกันถ้ามีคนออกกำลังกายก่อนการทดสอบหรือเคลื่อนไหวในระหว่างการทดสอบ บางครั้งช่างเทคนิคไม่สามารถเชื่อมต่อสายสัญญาณได้อย่างถูกต้องและสัญญาณจากหัวใจจะไม่ถูกบันทึกอย่างน่าเชื่อถือ ปัจจัยเหล่านี้ทั้งหมดจะได้รับการพิจารณาเมื่อผู้ป่วยมี EKG ที่ผิดปกติ
ความผิดปกติของหัวใจไม่ว่าจะเป็นมา แต่กำเนิดหรือได้มาก็อาจนำไปสู่ EKG ที่ผิดปกติ ผู้ป่วยสามารถมีบล็อกหัวใจที่สัญญาณไฟฟ้าในหัวใจไม่เคลื่อนไหวอย่างราบรื่นและน่าเชื่อถือผ่านหัวใจนำไปสู่การหดตัวผิดปกติหรือไม่ตรงกัน ผู้ป่วยบางรายมีอัตราการเต้นของหัวใจที่เรียกว่าอิศวรหรือ bradycardia ซึ่งหัวใจเต้นช้าเกินไป บางครั้ง EKG ที่ผิดปกติเป็นผลมาจากการหดตัวก่อนกำหนดซึ่งเป็นปรากฏการณ์ทั่วไปที่มักจะไม่ก่อให้เกิดความกังวลซึ่งการเต้นของหัวใจจะหยุดชะงักแบบสุ่มแล้วกลับสู่ปกติ
การมี EKG ที่ผิดปกติไม่ได้แปลว่ามีปัญหาและในทางกลับกันผลลัพธ์ปกติไม่ได้หมายความว่าผู้ป่วยจะมีสุขภาพที่ดีเสมอไป บางครั้งปัญหาเกี่ยวกับหัวใจจะปรากฏเฉพาะในบางช่วงเวลาเช่นในระหว่างการออกกำลังกายหรือช่วงเวลาของความเครียด หากผู้ป่วยรายงานปัญหาเกี่ยวกับหัวใจแพทย์อาจแนะนำให้ทดสอบความเครียดของหัวใจหรือขอการตรวจแบบผู้ป่วยนอกซึ่งจะมีการบันทึกการเต้นของหัวใจเป็นเวลาหลายชั่วโมงหรือหลายวันเพื่อดูว่าผู้ป่วยมีปัญหาเมื่อใด
ผู้เชี่ยวชาญโรคหัวใจสามารถตรวจสอบ EKG ที่ผิดปกติเพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับจังหวะการเต้นของหัวใจของผู้ป่วยและให้คำแนะนำการรักษา แพทย์จะพิจารณาประวัติผู้ป่วยและอาการอื่น ๆ ตัวอย่างเช่นนักกีฬามักจะมีอัตราการเต้นของหัวใจที่ต่ำซึ่งถือว่าเป็นหัวใจเต้นช้าในผู้อื่น นักกีฬาแข่งขันที่มีประวัติสุขภาพดีอาจไม่ต้องการการรักษาภาวะหัวใจเต้นช้าในขณะที่คนที่มีระดับกิจกรรมปกติหรือระดับต่ำและอัตราการเต้นของหัวใจเดียวกันเป็นสาเหตุของความกังวล
