มีหลายปัจจัยที่อาจทำให้เกิดอาการท้องร่วงหลังรับประทานอาหาร บุคคลสามารถกินอาหารที่ปนเปื้อนแบคทีเรียหรือไวรัสและท้องร่วง บางคนมีปัญหาในการย่อยอาหารที่มีน้ำตาลบางอย่างเช่นฟรักโทสหรือแลคโตสซึ่งอาจทำให้เกิดอาการท้องเสียหลังรับประทานอาหาร ในบางกรณีความผิดปกติของระบบย่อยอาหารเช่นโรคของ Crohn หรือ ulcerative colitis อาจทำให้เกิดอาการท้องร่วงหลังจากที่บุคคลนั้นกินอาหารบางประเภท
แบคทีเรียหลายประเภทสามารถทำให้เกิดอาการท้องร่วงหลังรับประทานอาหารรวมถึงเชื้อที่ทำให้เกิดโรคของ เชื้อ E. coli , Campylobacter และ Salmonella เชื้อ E. coli มักจะรับผิดชอบต่ออาการท้องร่วงของนักเดินทางซึ่งเกิดขึ้นเมื่อคนที่กินอาหารที่มีการปนเปื้อนอาหารดิบเช่นผักหรือผลไม้หรือเมื่อคนที่ดื่มน้ำที่ปนเปื้อน นอกจากอาการท้องเสีย อีโคไล ยังสามารถทำให้เกิดอาการคลื่นไส้และอาเจียน บางคนอาจพบอาการท้องร่วงของนักเดินทางที่เกิดจากแบคทีเรียชนิดอื่นเช่น campylobacter หรือ shigella โรคท้องร่วงที่เกิดจาก เชื้อ E. coli มักจะหายไปภายในหนึ่งสัปดาห์ แต่อาจใช้เวลานานกว่าในการติดเชื้อที่เกิดจากเชื้อ Campylobacter หรือแบคทีเรียอื่น ๆ
อาหารสามารถปนเปื้อนด้วยไวรัสหรือปรสิตซึ่งนำไปสู่อาการท้องเสีย ไวรัส Norwalk และ caliciviruses อื่น ๆ สามารถแพร่กระจายไปยังผู้คนผ่านทางอาหาร ตัวอย่างเช่นหากผู้ป่วยเตรียมอาหารเย็นเขาหรือเธอสามารถแพร่เชื้อไวรัสไปยังผู้ที่กินมัน ปรสิตที่ก่อให้เกิดแบคทีเรียมักแพร่กระจายผ่านทางน้ำดื่มแม้ว่าพวกเขาจะสามารถเข้าสู่ร่างกายผ่านทางอาหารที่ปนเปื้อน
ถ้าคนแพ้แลคโตสเขาอาจรู้สึกท้องเสียหลังจากทานผลิตภัณฑ์นม หลายคนไม่สามารถย่อยแลคโตสซึ่งเป็นน้ำตาลในนมและผลิตภัณฑ์นมประเภทอื่น ๆ เพราะพวกเขาขาดเอนไซม์ที่จำเป็นในการย่อยน้ำตาล โดยทั่วไปแล้วผู้คนจะมีอาการท้องเสียและอาการอื่น ๆ ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงของการกินผลิตภัณฑ์นม การไม่กินผลิตภัณฑ์จากนมหรือเลือกผลิตภัณฑ์นมที่ปราศจากแลคโตสสามารถช่วยควบคุมและป้องกันอาการได้
ความไวต่ออาหารอื่น ๆ อาจทำให้เกิดอาการท้องเสียหลังจากรับประทานอาหาร บางคนอาจมีปฏิกิริยาถ้าพวกเขากินอาหารที่มีแอลกอฮอล์น้ำตาลในปริมาณสูงเช่นซอร์บิทอล คนอื่นอาจมีอาการแพ้ฟรุกโตสซึ่งป้องกันไม่ให้ร่างกายของพวกเขาสลายตัวและย่อยน้ำตาลที่พบในผลไม้และของหวานอื่น ๆ เช่นโซดาและลูกอม
ผู้ที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากสภาพเช่นอาการลำไส้แปรปรวน (IBS) หรือโรค Crohn ยังสามารถท้องเสียหลังจากรับประทานอาหาร อาหารเรียกใช้แตกต่างกันไปในแต่ละบุคคลสำหรับผู้ที่มี IBS หรือ Crohn ของเช่นเดียวกับความผิดปกติของการย่อยอาหารอื่น ๆ ผู้ที่มีอาการแพ้ข้าวสาลีหรือโรค celiac อาจมีปัญหาทางเดินอาหารหลังจากที่พวกเขากินอาหารที่มีข้าวสาลีหรือกลูเตน
