การสูญเสียความจำระยะสั้นโดยฉับพลันอาจเกิดจากปัจจัยต่าง ๆ เช่นการบาดเจ็บทางอารมณ์หรือร่างกายความเครียดหรือการใช้ยา ในขณะที่คนส่วนใหญ่มีประสบการณ์การหลงลืมชั่วขณะเป็นระยะเวลานานการสูญเสียความจำแตกต่างกันไปในกรณีที่มีสาเหตุผิดปกติ แม้ว่ามันจะไม่จำเป็นต้องถาวรในธรรมชาติหน่วยความจำที่บกพร่องสามารถเป็นประสบการณ์ที่น่าผิดหวังและเปลี่ยนแปลงชีวิต
การสูญเสียความจำประเภทนี้มีลักษณะเฉพาะเมื่อไม่สามารถเรียกคืนเหตุการณ์ล่าสุดและความทรงจำธรรมดา ๆ คนที่มีสภาพเช่นนี้มีแนวโน้มที่จะจำเหตุการณ์ได้นาน แต่ไม่สามารถจำเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ทันทีหรือสูญเสียความทรงจำบางส่วน หน่วยความจำที่บกพร่องประเภทนี้เรียกว่าการสูญเสียความจำเฉียบพลันเนื่องจากไม่ถาวรและมักจะย้อนกลับได้
สัญญาณของการสูญเสียความจำระยะสั้นอย่างกะทันหันรวมถึงการไม่สามารถเรียกคืนเหตุการณ์ล่าสุดคนที่คุ้นเคยและอาจรวมถึงบุคคลที่ไม่สามารถเรียกคืนรายละเอียดส่วนบุคคลเกี่ยวกับชีวิตของเขาหรือเธอ ยกตัวอย่างเช่นไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับคนที่ทุกข์ทรมานจากการบาดเจ็บของสมองที่จะไม่จำได้ว่าเธอหรือเขาหรือสำหรับคนที่กู้คืนจากเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจที่จะไม่สามารถเรียกคืนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทันทีก่อนที่เหตุการณ์ แม้ว่าข้อเท็จจริงเหล่านี้จะถูกนำเสนอต่อผู้เสียหายเขาหรือเธออาจไม่สามารถเรียกคืนได้ ในที่สุดความทรงจำที่เฉพาะเจาะจงของเหตุการณ์ก่อนหน้านี้มักจะกลับมา แต่บางครั้งพวกเขาก็ไม่ได้
การบาดเจ็บทางอารมณ์เช่นการทารุณกรรมหรือความกลัวอย่างรุนแรงอาจทำให้สูญเสียความจำระยะสั้นในทันที สิ่งนี้ถูกมองว่าเป็นวิธีของจิตใจในการปกป้องจิตใจจากเหตุการณ์ไม่พึงประสงค์ซึ่งไม่สามารถรับมือได้ ในสภาพแวดล้อมการรักษาหรือโดยการสะกดจิตความทรงจำมักจะสามารถกลับมาเป็นคนที่ได้รับเครื่องมือเพื่อรับมือกับการบาดเจ็บได้อย่างมั่นใจ
การบาดเจ็บของสมองที่เกิดจากเงื่อนไขเช่นโรคหลอดเลือดสมอง, การสูญเสียสติหรือการถูกกระทบกระแทกอาจทำให้เกิดการสูญเสียความจำระยะสั้น หลายครั้งนี้เกิดจากออกซิเจนไม่เพียงพอที่จำเป็นสำหรับการทำงานของสมองที่ดีที่สุด เมื่อสาเหตุของการบาดเจ็บได้รับการปฏิบัติหน่วยความจำมักจะกลับมา
ความเครียดอาจทำให้หน่วยความจำบกพร่อง นี่อาจเป็นเพราะความจริงที่ว่าคนที่อยู่ภายใต้ความเครียดทางอารมณ์มีแนวโน้มที่จะมีประสบการณ์การนอนไม่หลับและรูปแบบการนอนหลับที่ไม่ดี ในขณะที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการบาดเจ็บทางอารมณ์ประเภทของการสูญเสียความทรงจำระยะสั้นอย่างกะทันหันนี้แตกต่างจากที่มักจะหลีกเลี่ยงได้ในขณะที่การบาดเจ็บทางอารมณ์อย่างฉับพลันมักจะอยู่นอกเหนือการควบคุมของเหยื่อ เมื่อคลายความเครียดก็จะทำให้ความสามารถในการเรียกคืนปกติกลับมาอีกครั้ง
การสูญเสียความจำที่เกี่ยวข้องกับยาก็เป็นเรื่องปกติเช่นกัน ยาผิดกฎหมายเป็นที่รู้กันโดยทั่วไปว่าทำให้เกิดความจำบกพร่อง แต่ยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์อาจมีผลเช่นเดียวกัน งานวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าการสูญเสียความจำฉับพลันอาจเกิดขึ้นได้จากผู้ป่วยโรคมะเร็งที่เข้ารับการรักษาด้วยเคมี
