การรับรู้แบบเป็นวิธีที่จิตใจของมนุษย์พยายามกรองจัดระเบียบหรือกลุ่มสิ่งเร้าที่ถ่ายโดยความรู้สึก ข้อมูลส่วนใหญ่ของจิตใจเกี่ยวกับโลกภายนอกถูกนำมาใช้ผ่านการประมวลผลด้วยนิ้วมือซึ่งวัตถุหรือเหตุการณ์ถูกจัดกลุ่มเข้าด้วยกันตามการรับรู้ของรูปแบบ การรับรู้นี้มักเป็นอัตนัยมากเนื่องจากจิตใจมีแนวโน้มที่จะแสวงหารูปแบบแม้ในที่ที่พวกเขาไม่มีตัวตน - ปรากฏการณ์ที่เรียกว่าการรับรู้รูปแบบลวงตา การรับรู้รูปแบบของบุคคลอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสิ่งเร้าที่เกิดขึ้นจริงรูปแบบที่เขาหรือเธอคาดหวังที่จะค้นหาและความรู้สึกของเขาหรือเธอในการควบคุมสถานการณ์
การศึกษาเรื่องการรับรู้รูปแบบส่วนใหญ่เน้นที่รูปแบบการมองเห็น การประมวลผลด้วยจิตวิญญาณจะกำหนดความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งเร้าทางสายตาตามเกณฑ์จำนวนหนึ่ง ปัจจัยอื่น ๆ ทั้งหมดเท่ากันวัตถุที่อยู่ใกล้กันจะถูกจัดกลุ่มเข้าด้วยกัน ตัวอย่างเช่นหากจุดเก้าจุดถูกจัดเรียงในสี่เหลี่ยมผืนผ้าเพื่อให้มีระยะห่างแนวนอนน้อยกว่าระยะห่างแนวตั้งระหว่างพวกเขาจิตใจจะรับรู้พวกเขาเป็นสามแถวมากกว่าสามคอลัมน์ ในทางกลับกันหากคอลัมน์ทางเลือกมีสีต่างกันจิตใจส่วนใหญ่จะรับรู้คอลัมน์แทนที่จะเป็นแถวโดยไม่คำนึงถึงความใกล้ชิด
อย่างไรก็ตามการรับรู้รูปแบบอื่น ๆ นั้นขึ้นอยู่กับสิ่งเร้าที่เกิดขึ้นจริงน้อยกว่าความสัมพันธ์ที่บุคคลคาดว่าจะพบในข้อมูล ตัวอย่างหนึ่งจะเป็นจำนวนภาพวาดที่มีภาพลวงตาที่รู้จักกันในชื่อ "ร่างที่คลุมเครือ" ซึ่งสามารถรับรู้ได้ว่าเป็นแจกันหรือเป็นใบหน้าสองหน้าที่มองกันและกัน หากมีคนบอกก่อนที่จะเห็นภาพว่ามันเป็นแจกันเขาหรือเธอมักจะเห็นแจกัน อย่างไรก็ตามบุคคลเดียวกันมีแนวโน้มที่จะเห็นสองใบหน้ามากที่สุดหากบอกล่วงหน้าว่าเขาหรือเธอกำลังจะเห็นภาพใบหน้าสองหน้า
ปรากฏการณ์ที่คล้ายกันเกิดขึ้นในการรับรู้ของผู้คนต่อเหตุการณ์ ยกตัวอย่างเช่นหลายคนเชื่อว่าพระจันทร์เต็มดวงส่งผลให้คนหรือสัตว์ตื่นตระหนกอารมณ์แปรปรวนหรือก้าวร้าว หลักฐานทางวิทยาศาสตร์ระบุว่าสิ่งนี้ไม่เป็นความจริง ผู้ที่ถือความเชื่อนี้ แต่มีแนวโน้มที่จะจำเหตุการณ์แปลก ๆ ที่เกิดขึ้นในพระจันทร์เต็มดวง ประเภทของหน่วยความจำที่เลือกนี้นำไปสู่การรับรู้ของรูปแบบที่ตอกย้ำความเชื่อที่มีอยู่ก่อนของบุคคล
ในขณะที่คนเกือบทุกคนมีประสบการณ์การรับรู้แบบลวงตาในระดับหนึ่งแนวโน้มนี้เพิ่มขึ้นจากความรู้สึกของบุคคลที่เขาหรือเธอไม่สามารถควบคุมสภาพแวดล้อม เนื่องจากความรู้สึกเป็นอยู่ที่ดีของบุคคลมักจะลดลงเนื่องจากขาดการควบคุมเขาหรือเธอจะชดเชยด้วยการรับรู้รูปแบบในเหตุการณ์สุ่ม อย่างไรก็ตามรูปแบบของการหลอกลวงตนเองนี้ไม่ได้เป็นเชิงลบอย่างสิ้นเชิงเนื่องจากสามารถเรียกคืนความรู้สึกของความสงบเรียบร้อย
แนวโน้มที่จะค้นหารูปแบบลวงตานั้นมีผลกระทบอื่นเช่นกันเช่นความคิดสร้างสรรค์ที่เพิ่มขึ้น ดังจะเห็นได้จากวิธีที่ชาวกรีกโบราณสร้างเรื่องราวโดยรอบกลุ่มดาวซึ่งมีพื้นฐานจากการรับรู้ถึงการจัดเรียงดาว เด็กมักรายงานการเห็นสัตว์หรือรูปร่างอื่น ๆ ในการก่อตัวของเมฆแบบสุ่ม
