Pulse oximeter เป็นวิธีที่ไม่รุกล้ำในการวัดปริมาณของฮีโมโกลบินในเลือด โพรบแบบคลิปหนีบปล่อยแสงอินฟราเรดจากขอบด้านหนึ่งของคลิปผ่านใบหูส่วนล่างหรือปลายนิ้วไปยังเซ็นเซอร์ที่อ่านผลลัพธ์ที่ปลายอีกด้านหนึ่ง ข้อมูลนี้จะถูกส่งกลับไปยังส่วนประกอบคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กของ oximeter ซึ่งแสดงระดับความอิ่มตัวของออกซิเจนเป็นเปอร์เซ็นต์ ระดับ oximetry ชีพจรสามารถได้รับผลกระทบจากการวางโพรบไม่ดีการตีความผิด ๆ ของ oximeter ชีพจรปัจจัยทางสรีรวิทยาและเงื่อนไขหรือโรคใด ๆ ที่จะลดความสามารถของร่างกายในการสร้างเม็ดเลือดแดง (RBC) ฮีโมโกลบิน จะต้องไม่ยอมรับระดับความอิ่มตัวของออกซิเจนในเลือดที่น่าพอใจเมื่อมีอาการทางคลินิกที่บ่งชี้ว่าภาวะขาดออกซิเจนหรือออกซิเจนต่ำเช่นตัวเขียวหรือหายใจเร็ว
การจัดตำแหน่งโพรบที่ไม่ดีอาจส่งผลให้เกิดระดับออกซิเจนในเลือดที่ผิดพลาด แสงโพรบ oximeter มักจะไม่สามารถเข้าถึงเซ็นเซอร์การอ่านเนื่องจากขัดเล็บมืดหรือเนื้อเยื่อช้ำ แสงและเซ็นเซอร์ของคลิป oximeter ควรอยู่ตรงข้ามกันโดยมีเนื้อเยื่อ vascularized เพียงพอระหว่างพวกเขา แสงสิ่งแวดล้อมที่สว่างมากเช่นที่ใช้ในห้องผ่าตัด (OR) หรือห้องพักฟื้นสามารถรบกวนความสามารถของเซ็นเซอร์ oximeter ในการอ่านแสงของตัวเอง การใช้เซ็นเซอร์บนแขนขาของผู้ป่วยด้วยโรคหลอดเลือดแดงส่วนปลาย, ภาวะอุณหภูมิสูงหรือโรคเรย์นาดด์จะไม่สะท้อนออกซิเจนในแกนกลางของร่างกาย
ข้อผิดพลาดในระดับชีพจร oximetry อาจเป็นผลมาจากการตีความที่ผิดพลาดของการอ่านโพรบของ oximeter โพรบไม่สามารถแยกความแตกต่างระหว่างฮีโมโกลชนิดต่าง ๆ ซึ่งเป็นผลมาจากฮีโมโกลบินที่จับกับสารอื่นที่ไม่ใช่ออกซิเจน ในสถานการณ์เช่นพิษคาร์บอนมอนอกไซด์การปรากฏตัวของ carboxyhemoglobin จะส่งผลให้การอ่านสูงกว่าอัตราความอิ่มตัวที่แท้จริง ในทำนองเดียวกันการตรวจสอบอย่างผิดพลาดอย่างต่อเนื่อง methemaglobin เมื่อใช้เมธิลีนบลูในการรักษาและส่งกลับอัตราความอิ่มตัวชั่วคราวและผิดพลาด 85 เปอร์เซ็นต์ ระดับออกซิเจนในเลือดก็ไม่ได้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับระดับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO 2 ) ในเลือดดังนั้นจึงไม่มีการเตือนถึงความล้มเหลวของระบบทางเดินหายใจที่เกิดจากการเก็บกัก CO 2
ระดับออกซิเจนในเลือดและอัตราความอิ่มตัวของออกซิเจนจะได้รับผลกระทบจากสถานะทางสรีรวิทยาชั่วคราวเช่นการฟื้นตัวจากการดมยาสลบหรือการหยุดหายใจขณะหลับ โรคที่ลดความสามารถของร่างกายในการให้ออกซิเจนก็จะช่วยลดระดับออกซิเจนในเลือด สิ่งกีดขวางต่อความอิ่มตัวของออกซิเจนอาจเป็นผลมาจากการไม่สามารถเคลื่อนย้ายออกซิเจนเข้าสู่ปอดเช่นในโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) หรือการโจมตีของโรคหอบหืด ระดับความอิ่มตัวของออกซิเจนไม่เพียงพอสามารถเกิดขึ้นได้ในระดับเซลล์เมื่อฮีโมโกลบินในกระแสเลือดมีปริมาณไม่เพียงพอที่จะจับกับออกซิเจนเช่นปริมาณเลือดต่ำหรือโลหิตจาง
