อวัยวะทั้งหมดในร่างกายต้องการปริมาณเลือดที่เพียงพอเพื่อให้ทำงานได้อย่างถูกต้องและอยู่ในสภาพที่ใช้งานได้ดี เมื่ออวัยวะถูกกีดกันเลือดจากหลอดเลือดแดงที่ถูกบล็อกหรือได้รับความเสียหายเนื้อเยื่ออาจตายทำให้อวัยวะล้มเหลวหรือได้รับความเสียหายถาวร สมองขาดเลือดคือเมื่อสมองถูกขัดขวางไม่ให้รับเลือดนำไปสู่ความเสียหายของเนื้อเยื่อ, จังหวะ, และการเสียชีวิตที่เป็นไปได้
สมองตายมีสองประเภทขึ้นอยู่กับความเสียหายที่เกิดขึ้น สมองขาดเลือดในสมองเกิดขึ้นเมื่อเยื่อหุ้มสมองสมองขาดเลือดเนื่องจากความเสียหายต่อหลอดเลือดแดงคาโรติด ส่วนล่างของสมองได้รับเลือดส่วนใหญ่จากหลอดเลือดแดงกระดูกสันหลังซึ่งนำไปสู่กล้ามเนื้อก้านสมองเมื่อเลือดถูกสำลักออกมา กล้ามเนื้อทั้งสองประเภทสามารถนำไปสู่โรคแทรกซ้อนที่ร้ายแรงเช่นสมองถูกทำลายหรือเสียชีวิตได้
กล้ามเนื้อสมองมักจะมีอาการทันทีที่สอดคล้องกับจังหวะ อาจมีปัญหาเกี่ยวกับทักษะยนต์เวียนศีรษะมึนงงหรือเป็นอัมพาต ผู้ป่วยบางรายอาจสูญเสียการมองเห็นหรือเริ่มเห็นเป็นสองเท่าและอาจมีปัญหาในการพูดอย่างชัดเจน ปวดศีรษะอย่างฉับพลันคลื่นไส้หรืออาเจียนก็อาจเป็นสัญญาณของโรคกล้ามเนื้อสมอง ใครก็ตามที่รู้ว่ามีความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมองควรได้รับการรักษาโดยแพทย์ทันทีหากมีอาการใด ๆ เกิดขึ้น การรักษาแบบทันทีอาจช่วยชีวิตหรือป้องกันความเสียหายร้ายแรงแม้ว่าในบางกรณีอาการไม่สามารถรักษาได้เร็วพอที่จะช่วยผู้ป่วยได้
เนื่องจากหลอดเลือดแดงที่ถูกปิดกั้นเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดโรคหลอดเลือดสมองหรือกล้ามเนื้อคนที่สูบบุหรี่หรือมีระดับคอเลสเตอรอลสูงอาจถูกพิจารณาว่ามีความเสี่ยงสูงต่อสภาพ ผู้ที่มีโรคประจำตัวหรือยาที่อาจทำให้เกิดลิ่มเลือดอาจมีความเสี่ยงสูงต่อการเกิดโรคหลอดเลือดสมอง การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ระบุว่าผู้ป่วยที่มีปัญหาหยุดหายใจขณะหลับหรือกรนเรื้อรังอาจมีความเสี่ยงเช่นกัน
เนื่องจากการทำงานของหลอดเลือดแดงจะลดลงตามอายุผู้สูงอายุจึงมีความเสี่ยงต่อการเกิดโรคกล้ามเนื้อสมองมากที่สุด อย่างไรก็ตามเงื่อนไขสามารถเกิดขึ้นได้ทุกเพศทุกวัยและยังเกี่ยวข้องกับความเสียหายของสมองในวัยแรกเกิดหรือทารกในครรภ์ เนื่องจากกล้ามเนื้อบางประเภทไม่แสดงอาการหรือเกิดขึ้นกะทันหันแม้แต่ผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพก็สามารถมีอาการกล้ามเนื้อเพิ่มขึ้นและไม่รู้ตัว “ กล้ามเนื้อเงียบ” ที่ไม่มีอาการสามารถร้ายแรงได้เหมือนกับกล้ามเนื้อที่มีลักษณะอย่างกะทันหันและอาจวินิจฉัยได้ยากกว่าเนื่องจากไม่มีอาการ
ผลกระทบระยะยาวและการพยากรณ์โรคอาจขึ้นอยู่กับความรุนแรงของความเสียหายและวิธีการรักษาสภาพที่รวดเร็ว การรักษาด้วยยาอาจช่วยเพิ่มการไหลเวียนของเลือดไปยังบริเวณที่ได้รับผลกระทบและหลอดเลือดแดงอุดตันอย่างชัดเจน เช่นเดียวกับเงื่อนไขหลายประการการเริ่มรักษาเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้นั้นเป็นปัจจัยสำคัญในการฟื้นฟูที่ประสบความสำเร็จ
