ข้อต่อของร่างกายส่วนใหญ่มีเนื้อเยื่ออ่อนที่เรียกว่ากระดูกอ่อนที่ช่วยในการดูดซับแรงกระแทกและปกป้องปลายกระดูก การฉีกขาดของกระดูกอ่อนสามารถเกิดขึ้นได้กับการบาดเจ็บโดยตรงข้อต่อมากเกินไปบ่อยครั้งหรือสภาพความเสื่อมเช่นโรคข้ออักเสบ น้ำตาขนาดเล็กอาจทำให้รู้สึกไม่สบายเล็กน้อยและบวมด้วยการออกกำลังกาย แต่การฉีกขาดอย่างมากในข้อต่อร่างกายที่สำคัญสามารถทำให้ร่างกายอ่อนแอลงได้ มันเป็นสิ่งสำคัญที่จะไปพบแพทย์หากข้อต่อรู้สึกแข็งและเจ็บปวดที่จะได้รับการวินิจฉัยที่ถูกต้องและตรวจสอบให้แน่ใจว่ากระดูกและเส้นเอ็นอยู่ในสภาพสมบูรณ์ คนส่วนใหญ่สามารถฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บด้วยการพักผ่อนและการใช้ยา แต่การผ่าตัดอาจจำเป็นสำหรับการฉีกขาดของกระดูกอ่อน
ตามทฤษฎีแล้วข้อต่อใด ๆ ของร่างกายสามารถได้รับการฉีกขาดของกระดูกอ่อน การบาดเจ็บเป็นเรื่องที่พบได้บ่อยที่สุดในข้อต่อที่ถูกกดดันมากที่สุดรวมถึงหัวเข่าข้อเท้าข้อมือและกระดูกสันหลัง น้ำตาบ่อยครั้งเป็นผลมาจากการบิดกะทันหันตกหล่นและโค้งงอทันที การใช้ข้อต่อมากเกินไปอาจทำให้เกิดความเครียดในกระดูกอ่อนและเนื้อเยื่อชนิดอื่นซึ่งอาจทำให้เกิดความอ่อนแอและบวมได้ โรคไขข้ออักเสบ, โรคข้อเข่าเสื่อมและเงื่อนไขความเสื่อมอื่น ๆ ทำลายเนื้อเยื่อและเพิ่มโอกาสในการฉีกกระดูกอ่อน
น้ำตาที่เป็นผลมาจากความเสื่อมอย่างค่อยเป็นค่อยไปอาจไม่สามารถสังเกตได้ทันที บุคคลอาจสังเกตเห็นความอ่อนโยนบวมและตึงตามกิจกรรมที่หายไปหลังจากพักผ่อนไม่กี่ชั่วโมง ในกรณีที่ได้รับบาดเจ็บเฉียบพลันความเจ็บปวดและอาการบวมมักเกิดขึ้นทันที การฉีกขาดที่หัวเข่าสะโพกหรือข้อเท้าอาจทำให้รู้สึกอึดอัดหรือเป็นไปไม่ได้ที่จะรับน้ำหนัก
การประเมินทางการแพทย์เป็นสิ่งสำคัญหลังจากได้รับบาดเจ็บเฉียบพลันหรือเมื่ออาการเรื้อรังแย่ลง แพทย์สามารถตรวจสอบการฉีกขาดของกระดูกอ่อนโดยรู้สึกข้อต่อถามเกี่ยวกับอาการและถ่ายภาพสแกน การทดสอบการถ่ายภาพด้วยรังสีเอกซ์และเรโซแนนซ์แม่เหล็กอาจเผยให้เห็นการเสื่อมของกระดูกอ่อนและความเสียหายอื่น ๆ ต่อเอ็นเอ็นและปลายกระดูก การตัดสินใจทำการรักษาขึ้นอยู่กับความรุนแรงของความเสียหายและอาการ
ผู้ป่วยที่มีน้ำตาค่อนข้างน้อยมักจะได้รับยาแก้ปวดและได้รับคำสั่งให้พักข้อต่อเป็นเวลาประมาณสองสัปดาห์ การใช้ถุงน้ำแข็งและรักษาอาการปวดข้อสูงสามารถช่วยบรรเทาอาการบวมได้ เมื่อมีอาการแก้ไขให้ออกกำลังกายแบบเบา ๆ เพื่อสร้างความยืดหยุ่นก่อนกลับสู่ระดับกิจกรรมปกติ
น้ำตาที่จริงจังไม่น่าจะรักษาได้ด้วยตนเอง แต่สามารถทำการผ่าตัดเพื่อซ่อมแซมหรือเปลี่ยนเนื้อเยื่อ ศัลยแพทย์อาจเย็บแผลฉีกเนื้อเยื่อใหม่กระดูกอ่อนหรือใส่สกรูโลหะที่สนับสนุนในข้อต่อ ด้วยการบำบัดทางกายภาพหลายเดือนผู้ป่วยส่วนใหญ่สามารถกู้คืนหลังการผ่าตัดร่วม
