การทดสอบน้ำไขสันหลังสมองเป็นการวิเคราะห์ที่ดำเนินการกับของเหลวรอบ ๆ ไขสันหลังและสมอง แพทย์สกัดของเหลวผ่านการเจาะเอว, cisternal หรือ ventrictular เมื่อมีการรวบรวมน้ำไขสันหลัง (CSF) ห้องปฏิบัติการสามารถทำการทดสอบต่าง ๆ เพื่อวินิจฉัยความผิดปกติของระบบประสาทส่วนกลางหรือปัญหาต่าง ๆ เช่นเส้นโลหิตตีบหลายเส้นโลหิตตีบ Guillain-Barre เยื่อหุ้มสมองอักเสบเยื่อหุ้มสมองอักเสบเลือดออกในสมองหรือไขสันหลังมะเร็ง .
การเจาะเอวหรือการแตะกระดูกสันหลังเป็นวิธีการทั่วไปในการสกัดของเหลวสำหรับการทดสอบน้ำไขสันหลังในสมอง ผู้ป่วยโค้งไปข้างหน้าเพื่อเปิดเผยกระดูกสันหลังของเขาหรือนอนลงบนด้านข้างของเขาด้วยหัวเข่าของเขาขดตัวไปทางหน้าอกของเขา แพทย์มักจะมึนหลังส่วนล่างด้วยการฉีดยาชาก่อนเจาะบริเวณหลังส่วนล่างเพื่อเก็บตัวอย่างน้ำไขสันหลัง
ในบางกรณีแพทย์อาจต้องเก็บของเหลวจากบริเวณกะโหลกศีรษะเนื่องจากได้รับบาดเจ็บอย่างรุนแรงบริเวณหลังส่วนล่างหรือหมอนรองสมองซึ่งเป็นภาวะที่สมองและของเหลวในสมองถูกขับออกจากตำแหน่งปกติซึ่งมักเกิดจากการบาดเจ็บ การเจาะแบบ cisternal จะเก็บของเหลวจากฐานของกะโหลกศีรษะสำหรับการทดสอบน้ำไขสันหลังในสมอง มันทำด้วยเอ็กซเรย์พิเศษเพื่อช่วยให้แพทย์ตัดสินใจได้ว่าจะนำเข็มไปที่ใดเนื่องจากฐานของกะโหลกศีรษะอยู่ใกล้กับก้านสมอง กระเป๋าหน้าท้องเจาะเกี่ยวข้องกับการเก็บรวบรวมน้ำไขสันหลังจากหลุมเจาะลงไปในกะโหลกศีรษะหากแพทย์สงสัยหมอนรองสมองแม้ว่าจะเป็นเรื่องยากมาก
แพทย์และนักวิเคราะห์ห้องปฏิบัติการมักจะดูของเหลวเป็นอันดับแรกเมื่อเปรียบเทียบกับน้ำในระหว่างการทดสอบน้ำไขสันหลังสมอง การเปลี่ยนสีและความคงที่ของของเหลวซึ่งปกติแล้วจะมีความสม่ำเสมอเช่นเดียวกับน้ำสามารถบ่งบอกถึงการมีเลือดออกหรือการติดเชื้อแบคทีเรียหรือมะเร็ง แพทย์อาจทดสอบปริมาณโปรตีนในของเหลว ระดับที่เพิ่มขึ้นของโปรตีนสามารถชี้ไปที่ซิฟิลิสหลายเส้นโลหิตตีบเยื่อหุ้มสมองอักเสบเนื้องอกในไขสันหลังหรือสมองหรือดาวน์ซินโดร Guillain-Barre
การทดสอบทั่วไปอื่น ๆ เกี่ยวกับน้ำไขสันหลังประกอบด้วยการทดสอบทางเคมีเพื่อตรวจหาโปรตีนและสารอื่น ๆ เพื่อช่วยให้แพทย์วินิจฉัยผู้ป่วยได้อย่างถูกต้อง ตัวอย่างเช่นหากสงสัยว่าเยื่อหุ้มสมองอักเสบแพทย์อาจสั่งการทดสอบเพื่อวัดระดับของกรดแลคติคในของเหลวเพื่อช่วยในการตรวจสอบว่าการติดเชื้อเป็นแบคทีเรียหรือไวรัส การทดสอบอื่น ๆ จะค้นหาแบคทีเรียไวรัสและจุลินทรีย์อื่น ๆ โดยเฉพาะ
