การติดเชื้อไวรัสมักจะตกอยู่ในหนึ่งในสองประเภท: เฉียบพลันหรือเรื้อรัง โดยทั่วไปแล้วการติดเชื้อไวรัสเฉียบพลันจะพัฒนาอย่างกะทันหันและเป็นเวลาสั้น ๆ ในขณะที่การติดเชื้อไวรัสเรื้อรังมีแนวโน้มที่จะค่อยๆพัฒนาและค่อยเป็นค่อยไปเป็นสัปดาห์เดือนหรือเป็นปี ในบางกรณีการติดเชื้อไวรัสเรื้อรังทำให้เกิดอาการที่คนจะจัดการกับระยะเวลาของการเจ็บป่วย แต่ไม่ได้คุกคามชีวิตของผู้ป่วย ในคนอื่น ๆ การติดเชื้อเรื้อรังสามารถพิสูจน์ได้ถึงตาย ตัวอย่างของการติดเชื้อไวรัสเรื้อรัง ได้แก่ ไวรัสตับอักเสบซีไวรัสเอชไอวี (HIV) และโรคเริมชนิดที่ 2
การติดเชื้อไวรัสเรื้อรังนั้นเกิดจากไวรัสและกินเวลานาน ตรงกันข้ามกับการติดเชื้อไวรัสเฉียบพลันการติดเชื้อเรื้อรังมักใช้เวลานานกว่าสองสัปดาห์และอาการมักจะค่อย ๆ พัฒนาแทนที่จะปรากฏขึ้นทันที อย่างไรก็ตามความจริงที่ว่าการติดเชื้อนั้นเรื้อรังไม่ได้บ่งชี้ว่าร้ายแรงหรือไม่ การติดเชื้อเรื้อรังบางชนิดอาจทำให้เกิดอาการเพียงเล็กน้อยและไม่รบกวนการทำงานปกติของเขา คนอื่นอาจทำให้คนรู้สึกป่วยมากและอาจพิสูจน์ถึงอันตรายถึงชีวิต
การติดเชื้อไวรัสชนิดหนึ่งคือไวรัสตับอักเสบซีการติดเชื้อนี้เกิดขึ้นเมื่อบุคคลได้รับเชื้อไวรัสตับอักเสบซีจากการสัมผัสเลือดเข็มที่ใช้ร่วมกันและการติดต่อทางเพศสัมพันธ์ มันนำไปสู่ความเสียหายที่ตับอย่างรุนแรงและทำให้เกิดอาการเช่นความเหนื่อยล้าปวดท้องและปวดหรือความอ่อนโยนในตับ นอกจากนี้ยังอาจส่งผลกระทบต่อความอยากอาหารหรือทำให้เกิดไข้ ในขณะที่มีการรักษาสภาพนี้ก็สามารถพิสูจน์ได้ว่าเสียชีวิตขึ้นอยู่กับขอบเขตของความเสียหายให้กับตับของผู้ป่วย
เอชไอวีเป็นอีกไวรัสหนึ่งที่ทำให้เกิดการติดเชื้อไวรัสเรื้อรัง เช่นเดียวกับไวรัสตับอักเสบซีมันแพร่กระจายผ่านทางเลือดเข็มที่ใช้ร่วมกันและการมีเพศสัมพันธ์ ไวรัสนี้ทำให้เกิดภาวะร้ายแรงที่เรียกว่ากลุ่มอาการภูมิคุ้มกันบกพร่อง (AIDS) ที่ได้รับซึ่งระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายอ่อนแอลงจนไม่สามารถต่อสู้กับโรคเล็ก ๆ น้อย ๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพเช่นโรคหวัดทั่วไป ดังนั้นคนที่มีความเจ็บป่วยนี้อาจพัฒนาการติดเชื้อบ่อย อาการของการติดเชื้อไวรัสนี้รวมถึงไข้น้ำหนักลดท้องร่วงและต่อมน้ำเหลืองบวม ในบางกรณีมันจะทำให้เกิดอาการไอและปวดหัว
มีการรักษาเชื้อเอชไอวีและโรคเอดส์ที่อาจชะลอความก้าวหน้าของไวรัสยืดอายุของบุคคลและช่วยให้ร่างกายต่อสู้กับการติดเชื้อ คนที่ติดเชื้อชนิดนี้มักจะต้องได้รับการรักษาตลอดชีวิต หากการรักษาไม่สำเร็จหรือผู้ที่ไม่ได้รับการรักษาโรคอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต
อีกโรคเรื้อรังที่เรียกว่าเริมพัฒนาเนื่องจากไวรัสที่เรียกว่าเริมแบบที่ 2 ไวรัสที่ติดต่อทางเพศสัมพันธ์นี้ทำให้เกิดเริมอวัยวะเพศซึ่งถูกทำเครื่องหมายด้วยโรคเริมที่พัฒนาบนอวัยวะเพศของบุคคลที่ติดเชื้อบนพื้นฐาน reoccurring มีการรักษาที่อาจทำให้แผลเริมปรากฏน้อยหรือรุนแรง แต่ไม่มีผู้ใดที่รักษาโรคได้อย่างสมบูรณ์
