การทดสอบยาเสพติดผมเป็นวิธีการตรวจหายาที่น่าเชื่อถือและสามารถตรวจสอบการใช้ยาในอดีตได้ดีกว่าตัวอย่างปัสสาวะน้ำลายและตัวอย่างเลือด การทดสอบยาซึ่งตัวอย่างของเหลวในร่างกายสามารถตรวจพบยาที่ยังคงอยู่ในระบบจากการใช้งานล่าสุด รูขุมขนมักจะมีร่องรอยของยาเสพติดเป็นระยะเวลานานถึงปีขึ้นอยู่กับความยาวของตัวอย่าง สิ่งนี้ทำให้สามารถตรวจสอบประวัติการใช้ยาได้แม้ในขณะที่ไม่มียาอยู่ในระบบ ข้อดีอีกอย่างคือการทดสอบไม่ได้ จำกัด อยู่ที่เส้นผมจากหนังศีรษะ มันสามารถตรวจจับยาเสพติดในรูขุมขนใด ๆ ในร่างกาย การทดสอบยาเสพติดผมมีความสามารถในการตรวจจับยาเสพติดที่หลากหลายรวมถึงโคเคน opiates และยาเสพติด
การทดสอบยาเสพติดผมทำงานได้ดีเพราะมีร่องรอยของยาที่กระแสเลือดสะสมในรูขุมขน ในขณะที่เส้นผมงอกออกมาร่องรอยของยายังคงมีอยู่ในเส้นผม วิธีเดียวที่จะตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีการลบร่องรอยยาออกจากเส้นผมโดยสมบูรณ์ รูขุมขนที่สั้นที่สุดสามารถวัดระยะเวลาประมาณ 90 วันซึ่งหมายความว่าบุคคลสามารถหยุดใช้ยาได้สามเดือนก่อนการทดสอบและยังกลับมาเป็นบวกสำหรับประวัติการใช้ยา ยิ่งตัวอย่างผมยาวขึ้นสามารถวัดระยะเวลาประวัติยาได้นานขึ้น ความยาวของเส้นผมบางส่วนอาจใช้เวลาเป็นปี ๆ ในการเติบโตทำให้เป็นไปได้ในบางกรณีที่จะตรวจจับการใช้ยาในระยะเวลาหลายปี
การทดสอบยาเสพติดผมมักต้องใช้เส้นผมหลายเส้นเพื่อผลลัพธ์ที่แม่นยำที่สุด การทดสอบมาตรฐานจะวัดขนอย่างน้อย 50 เส้น ตัวอย่างที่ดีที่สุดมาจากหนังศีรษะที่เส้นผมยังคงหยั่งรากเป็นเวลานาน หากเส้นผมไม่อยู่ในศรีษะตัวอย่างขนตามร่างกายก็สามารถที่จะส่งคืนผลการทดสอบที่ค่อนข้างแม่นยำได้เช่นกัน
การทดสอบยาเสพติดผมเป็นหนึ่งในการทดสอบการคัดกรองยาเสพติดที่ดีกว่าสำหรับนายจ้างเนื่องจากความยากลำบากในการจัดการและความสามารถในการตรวจสอบประวัติยาเสพติดแม้ว่าจะไม่มีอยู่ในระบบ ในขณะที่มีวิธีการกำจัดระบบยาเพื่อเพิ่มโอกาสในการผ่านการทดสอบเลือดน้ำลายหรือปัสสาวะมันเป็นเรื่องยากมากที่จะกำจัดเส้นขนของร่องรอยยาเสพติด วิธีที่ง่ายที่สุดในการหลีกเลี่ยงการตรวจหายาเสพติดเมื่อต้องเผชิญกับการทดสอบยาเสพติดผมคือการโกนขนทั่วร่างกายอย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตามนี่ไม่ใช่เทคนิคที่สูญเสียไปกับนายจ้างส่วนใหญ่ที่มีเหตุอันควรที่จะไม่จ้างพนักงานที่คาดหวังที่ไม่มีตัวอย่างผม
